Manchester City declarado culpable por irregularidades financieras

La resolución de una comisión independiente publicada el martes ha encontrado al Manchester City culpable de todos los cargos relacionados con infracciones graves de las normas financieras, así como de no cooperar con la investigación. El documento de 40 páginas detalla cómo los propietarios del club, el Abu Dhabi United Group, sabían desde la temporada 2009-10 que se producirían gastos excesivos masivos si el club quería alcanzar la élite.

El informe muestra cómo los dueños complementaban el valor de los acuerdos de patrocinio temporada tras temporada durante nueve años consecutivos. El denominado plan de financiación encubierta es el eje central de las acusaciones. Este esquema logró ocultar más de 830 millones de libras en fondos de patrocinio, mientras que otros mecanismos ocultaron 90 millones de libras en gastos.

Tras ser comprado por inversores de Abu Dhabi en 2008, el club tenía la ambición de contar con los mejores jugadores y ganar títulos. Sin embargo, esto requería un gasto sin precedentes que amenazaba con superar las pérdidas récord de 140 millones de libras registradas por el Chelsea en 2006. Decididos a no romper ese récord y ante la inminente llegada del Fair Play Financiero de la UEFA y la Premier League, los directivos buscaron aumentar los ingresos comerciales.

Para solucionar este problema, el Manchester City firmó acuerdos de patrocinio por cantidades récord muy por encima del valor justo de mercado. Los contratos se dividían en dos partes: una tarifa base pagada por los patrocinadores y una suma etiquetada pagada por los propietarios. Esto dio una impresión engañosa a los reguladores y auditores, haciendo creer que los ingresos comerciales eran mucho mayores de lo que realmente eran.