Cómo funcionan los ascensos, descensos y eliminatorias en la Nations League

La UEFA Nations League 2026-27 se encuentra en una etapa crucial, con la fase de grupos acercándose a su conclusión. La estructura del torneo, que incluye ascensos, descensos y una fase de eliminatorias, es fundamental para determinar el estatus de las selecciones nacionales en Europa. Este torneo no solo otorga un título, sino que también define la jerarquía de las ligas para los próximos ciclos competitivos.

La fase de eliminatorias, diseñada para aumentar la competitividad, contará con los dos mejores equipos de cada uno de los cuatro grupos de la Liga A. Estos ocho equipos avanzarán a los cuartos de final, que se jugarán a doble partido durante la fecha FIFA de marzo de 2027. Los ganadores de estas eliminatorias pasarán a las semifinales, que se disputarán a partido único en junio de 2027, culminando en una gran final.

La dinámica de ascensos y descensos es igualmente vital. Los equipos que terminen primeros en sus grupos de las Ligas B y C obtendrán el ascenso automático. Mientras tanto, los segundos clasificados se enfrentarán a los terceros de la liga superior en un play-off de ascenso/descenso. Por otro lado, los últimos clasificados de las Ligas A y B descenderán automáticamente, junto con los perdedores de los play-offs de descenso.

Se avecinan cambios significativos para el próximo ciclo, que tendrá lugar entre 2028 y 2029. Para implementar un nuevo formato con tres ligas más grandes, todos los equipos de la actual Liga D tienen garantizado el ascenso a la Liga C. Además, no habrá descensos desde la Liga C al finalizar este ciclo actual. Esta reestructuración eliminará efectivamente la Liga D para la próxima campaña.

En la clasificación actual, Portugal ya ha asegurado su lugar en los cuartos de final. Otros grupos siguen muy disputados, con selecciones como Inglaterra, España, Francia, Italia y los Países Bajos luchando por las plazas restantes. Para equipos como Gales, el objetivo es sumar puntos en los partidos finales para intentar alcanzar una posición de eliminatoria o evitar descensos.

La finalización de la fase de grupos en noviembre determinará los participantes para los cuartos de final de marzo. A medida que avanza el torneo, la importancia táctica de cada partido aumenta, influyendo tanto en la búsqueda inmediata del título de la Nations League como en la posición a largo plazo de cada nación en el sistema de ligas europeo.