Derrota del Bath cierra un duro sábado para los clubes ingleses

El fin de semana inaugural de la Investec Champions Cup resultó ser un periodo complicado para los clubes de la Premiership inglesa, culminando con la decepcionante derrota del Bath por 32-14 en casa ante el Montpellier francés. Jugando en The Rec, el Bath llegaba al encuentro con una sólida racha anotadora en la liga doméstica, habiendo conseguido al menos 33 puntos en cada uno de sus primeros tres partidos de la temporada. Sin embargo, no pudieron replicar esa fluidez ofensiva frente a una defensa francesa bien organizada y disciplinada.

La tónica de un sábado difícil en la competición ya se había marcado con los resultados anteriores de otros equipos ingleses. Tras el empate con muchos puntos del Gloucester contra el vigente campeón, el Burdeos, el viernes, el Bath se unió al Sale, Bristol y Saracens al perder sus respectivos partidos inaugurales de la fase de grupos. Con el Leicester, el Exeter y el Northampton aún por jugar el domingo, la presión recaía firmemente sobre el Bath para representar a la Premiership en el Grupo Cuatro.

El Bath comenzó con buenas intenciones a pesar de sufrir un revés inicial cuando se le anuló un ensayo a Max Ojomoh por un knock-on. El Montpellier capitalizó momentáneamente cuando el ex zaguero de Escocia Stuart Hogg corrió para abrir el marcador. No obstante, los locales respondieron bien; el centro inglés Ollie Lawrence ensayó en la esquina y el número ocho Arthur Green realizó un brillante amago para superar a un defensa y poner en ventaja al equipo inglés. Un penalti de Adam Hastings mantuvo al Montpellier cerca, dejando el marcador 14-10 a favor del Bath al descanso.

El punto de inflexión del partido llegó al principio de la segunda parte. El extremo del Bath Joe Cokanasiga no logró atrapar limpiamente un pase con la línea de ensayo abierta, una oportunidad perdida que cambió el impulso del encuentro de inmediato. El Montpellier aprovechó la iniciativa a través del extremo Donovan Taofifenua, quien se estiró en la esquina para poner a los visitantes por delante con un 15-14. Hastings sumó tres puntos más con el pie y, tras una excelente fase defensiva de los visitantes, Taofifenua interceptó un pase de Finn Russell en el medio campo para anotar su segundo ensayo.

Un posterior ensayo del Bath obra de Josh Bayliss no subió al marcador debido a una infracción previa, lo que extinguió cualquier esperanza de remontada tardía. En los minutos finales, Alex Becognee anotó desde corta distancia para asegurar la victoria y el punto bonus del Montpellier. Los próximos compromisos del Bath en el grupo incluyen partidos contra el Cardiff, el equipo sudafricano de los Bulls y el Stade Francais, lo que exigirá una rápida reacción a los ingleses.