La Casa Blanca defiende a su nueva secretaria de prensa

La Casa Blanca ha defendido firmemente a su nueva secretaria de prensa, Katie Zacharia, mientras enfrenta un intenso escrutinio público debido a sus credenciales legales. El presidente Donald Trump describió inicialmente a Zacharia como abogada al anunciar su nombramiento, y ella misma se ha referido a su perfil legal en múltiples ocasiones. Sin embargo, las dudas surgieron cuando un reportero le preguntó directamente en qué estado de Estados Unidos había aprobado el examen de la barra de abogados requerido para ejercer.

Situada junto al presidente, Zacharia respondió que aprobó el examen cuando se mudó a China. Investigaciones posteriores revelaron que no parece estar registrada en el colegio de abogados de ningún estado donde haya vivido. En respuesta a las preguntas sobre sus credenciales, el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, declaró que Zacharia está excepcionalmente cualificada para informar al pueblo estadounidense.

Por su parte, Zacharia emitió una declaración en la que aseguró haber practicado el derecho mercantil internacional con todas las credenciales apropiadas. Los registros universitarios confirman que la estratega política de 42 años se graduó de la facultad de derecho de la Universidad Pepperdine en California en 2011. No obstante, los críticos y expertos legales han señalado reiteradamente que poseer un título en derecho no equivale a tener una licencia activa para ejercer como abogado en los Estados Unidos.

La controversia escaló cuando un grupo de vigilancia, Campaign for Accountability, presentó una denuncia formal ante el Colegio de Abogados del Estado de California. Dicha organización solicita una investigación para determinar si Zacharia se presentó repetidamente ante el público como alguien con derecho a ejercer la abogacía sin contar con la licencia requerida, una conducta que la ley de California tipifica como delito.

Explicando las discrepancias, Zacharia declaró al diario The New York Times que, al comenzar sus apariciones en noticieros por cable, consultó con el presidente de la Universidad Pepperdine sobre cómo debía identificarse. Afirmó que este le aconsejó que podía llamarse a sí misma abogada, pero no abogada litigante colegiada. Sobre su confusa respuesta relacionada con China, sostuvo que se debió a un malentendido provocado por el fuerte ruido del helicóptero Marine One, creyendo que el reportero le preguntaba dónde estuvo tras graduarse.

Informes posteriores del Wall Street Journal indicaron que Zacharia efectivamente se presentó al examen de la barra en California tras graduarse, pero no logró aprobarlo. Fuentes cercanas al asunto señalaron que rindió el examen mientras organizaba su boda y preparaba su traslado internacional a Beijing. Durante su estancia en China, su perfil profesional indica que trabajó como asociada en un importante bufete legal local, aunque en dicho país solo los ciudadanos chinos pueden obtener licencias completas para ejercer.

A medida que el debate continúa, los medios y observadores políticos siguen de cerca la evolución de este caso, poniendo de relieve el riguroso escrutinio al que se enfrentan los nombramientos de alto perfil en la administración actual.