Safed: Un viaje a través del misticismo y la historia en Israel

Safed, conocida en hebreo como Tzfat, es una de las cuatro ciudades santas del judaísmo, junto con Jerusalén, Hebrón y Tiberíades. Ubicada a una altitud de unos 900 metros sobre el nivel del mar en la región de la Alta Galilea en Israel, disfruta de brisas frescas de montaña y vistas panorámicas que se extienden por el Mar de Galilea y los valles circundantes. Su gran altitud ha moldeado históricamente su clima, convirtiéndola en un refugio refrescante durante los calurosos veranos de Oriente Medio.

La historia de Safed se remonta a siglos atrás, pero su edad de oro comenzó en el siglo XVI tras la Expulsión de España. Durante este período, muchos de los más grandes eruditos, poetas y místicos judíos emigraron a la ciudad. Entre ellos se encontraba el rabino Isaac Luria, conocido como el Ari, junto con el rabino Joseph Caro, autor del Shulján Aruj, el código fundamental de la ley judía. Su presencia transformó a Safed en la capital mundial indiscutible de la Cábala, una tradición de misticismo judío que continúa atrayendo a buscadores y estudiosos de todo el mundo hasta el día de hoy.

Pasear por la Ciudad Vieja de Safed es como retroceder en el tiempo. Los antiguos callejones, que llevan el nombre de sabios y rabinos famosos, están bordearon de casas de piedra centenarias pintadas en tonos distintivos de turquesa y azul, un color tradicional destinado a alejar a los malos espíritus. El diseño arquitectónico de la Ciudad Vieja refleja una rica herencia, con sinagogas antiguas como la Sinagoga Abohav y la Sinagoga Ari Ashkenazi, cada una impregnada de leyendas y resistencia histórica.

A mediados del siglo XX, Safed experimentó otro renacimiento cultural con el establecimiento del Barrio de los Artistas. Tras la Guerra de Independencia, muchos de los principales pintores y escultores de Israel se sintieron atraídos por las casas de piedra abandonadas y la inspiradora luz de las colinas de Galilea. Hoy en día, el Barrio de los Artistas es un bullicio donde los visitantes pueden explorar numerosas galerías, estudios y talleres que muestran pinturas, cerámica y Judaica elaborada por artesanos locales.

Más allá de su atractivo místico y artístico, Safed sirve como un centro cultural y educativo dinámico. Es el hogar del Colegio Académico Zefat y de la Facultad de Medicina Azrieli, parte de la Universidad Bar-Ilan, que aportan energía juvenil y vitalidad académica a la ciudad antigua. Esta yuxtaposición de misticismo medieval y educación superior moderna crea un mosaico demográfico fascinante.

Visitar Safed requiere un ritmo pausado. Navegar por sus empinadas y sinuosas escaleras y calles pavimentadas de piedra se hace mejor a pie. Los viajeros pueden explorar los mercados locales, probar alimentos tradicionales y visitar la Exposición General en el corazón del Barrio de los Artistas. Ya sea atraído por las profundas raíces espirituales, el aire fresco de la montaña, las sinagogas históricas o la próspera escena artística, Safed ofrece una experiencia inolvidable.