Prioridad acabar con la atención en pasillos para niños en hospitales

La secretaria de Salud ha solicitado al Servicio Nacional de Salud que elabore planes urgentes para acelerar el fin de la atención médica en pasillos hospitalarios para niños. Yvette Cooper declaró a la BBC que se establecerán nuevos estándares para la atención infantil en las áreas de urgencias en Inglaterra, recopilando por primera vez cifras oficiales sobre la atención en pasillos desglosada por edad. Sus declaraciones se produjeron durante un programa de televisión que recordó el caso de Finlay Roberts, un niño de dos años que falleció en 2024 tras pasar sus últimas horas en el pasillo de urgencias de un hospital en el norte de Londres.

Además de estas nuevas directrices, la secretaria de Salud anunció una inversión de 140 millones de libras esterlinas destinada a mejorar los servicios de urgencias en Inglaterra ante la previsión de un invierno más difícil de lo habitual. Si bien el Gobierno ya se había comprometido previamente a erradicar la atención en pasillos para todos los pacientes al final de la legislatura actual, Cooper recalcó que eliminar esta práctica en el caso de los menores se ha convertido en la máxima prioridad. La atención en pasillos se refiere a situaciones donde los pacientes reciben tratamientos, son evaluados o esperan en pasillos, salas de espera u otras zonas no habilitadas debido a la grave falta de espacio clínico adecuado.

Durante la misma entrevista, se le preguntó a la ministra si el Gobierno cumplirá con la promesa electoral de garantizar que el 92 por ciento de los pacientes comiencen su tratamiento dentro de las 18 semanas posteriores a la reserva de una cita hospitalaria para el año 2029. Cooper reiteró que sigue siendo un compromiso firme del manifiesto y que el Ejecutivo continuará trabajando para alcanzarlo, a pesar de que este objetivo no se ha cumplido de forma consistente durante más de una década. Actualmente, el NHS enfrenta numerosos desafíos tras registrar admisiones récord en urgencias a raíz de las olas de calor sufridas durante el verano.

Los datos oficiales más recientes para Inglaterra muestran que aproximadamente 7.37 millones de tratamientos estaban pendientes al finalizar el mes de agosto, correspondientes a unos 6.24 millones de pacientes. El desgarrador testimonio de Finlay Roberts expuso el coste humano de estas demoras sistémicas. Su padre, David, relató la caótica situación vivida en el hospital, donde su hijo se aferraba a él mientras agonizaba en un pasillo atestado de gente. Por su parte, la madre, Liz Roberts, lamentó que la atención en pasillos despoja de dignidad a las personas en sus momentos de mayor vulnerabilidad.

En respuesta a estos duros testimonios, la secretaria de Salud ofreció una disculpa formal a los padres en nombre del NHS, afirmando categóricamente que ningún niño ni ningún paciente debe ser tratado en un pasillo. Por su parte, el fideicomiso sanitario responsable del hospital emitió sus condolencias a la familia y reconoció que continúan enfrentando niveles excepcionales de demanda en los servicios de emergencia, lo que a veces obliga al personal a recurrir temporalmente a áreas clínicas no convencionales, incluidos los pasillos.