Muere a los 96 años Gene Schwam, histórico publicista de Hollywood

Gene Schwam, un veterano publicista de Hollywood cuya destacada carrera abarcó décadas y representó a algunas de las estrellas más grandes de la industria, falleció el viernes en Los Ángeles a la edad de 96 años tras una breve enfermedad. Schwam deja un legado imborrable definido por su ingenio, su agudeza y su profundo impacto en el mundo del espectáculo.

Antes de fundar su propia agencia, Schwam trabajó para el publicista Stanley Cowan ganando un salario modesto de treinta y cinco dólares a la semana. Consciente de su propio potencial y ambición, decidió independizarse en 1955. Se asoció con Adeline Hanson, una disc jockey y publicista a tiempo parcial, para fundar Hanson & Schwam Public Relations, una agencia que perduraría durante décadas.

La creación de la firma comenzó con una divertida negociación sobre el orden de los nombres. Schwam quería que su propio nombre fuera el primero, a lo que Hanson respondió con una frase célebre: "Las damas primero". Así quedó zanjado el asunto, y la agencia arrancó representando a su primer cliente, el restaurante Smith Bros. Fish Shanty. A partir de esos modestos comienzos, la empresa se convirtió en un pilar de la industria.

A lo largo de los años, la agencia representó a un elenco estelar de talentos. La lista de clientes de Schwam incluyó a Elvis Presley, Blake Edwards, Julie Andrews, Barbara Eden y Lenny Bruce, además de reconocidos músicos como Nancy Wilson y Lou Rawls. También representaron al famoso club nocturno Coconut Grove, lo que consolidó sus profundas conexiones en la comunidad artística.

Las relaciones profesionales de Schwam a menudo se transformaban en profundas amistades personales. Su larga relación con el legendario director Blake Edwards trascendió el ámbito laboral, al punto de que Edwards basó el personaje del publicista neurótico en su película 'S.O.B.' directamente en Schwam. Esta conexión reflejaba su compromiso apasionado y su inconfundible personalidad.

Su enfoque estratégico y creativo de la publicidad se convirtió en leyenda. Su manejo de la imagen de Elvis Presley en 1957 fue recordado décadas después, especialmente durante el estreno de la película biográfica 'Elvis' de Baz Luhrmann en 2022. Schwam comprendía perfectamente las complejidades de la fama y la gestión de la percepción pública.

Schwam continuó desempeñándose como presidente y cofundador de su agencia hasta avanzada edad, manteniendo su vínculo activo con la industria que tanto amaba. Su fallecimiento marca el fin de una era para las relaciones públicas clásicas de Hollywood, un tiempo donde las relaciones personales y la intuición eran fundamentales. El mundo del entretenimiento llora la pérdida de un verdadero pionero.