Ben Affleck regresa con 'Animals', un crudo thriller de secuestros

Ben Affleck vuelve a ponerse tras las cámaras con "Animals", un thriller de secuestros tenso y vertiginoso que se estrena directamente en Netflix. Para un cineasta cuya carrera posterior a su victoria en los Óscar por "Argo" ha cargado con las pesadas expectativas del cine de prestigio, este proyecto marca un regreso muy bienvenido a un estilo de narración más directo y orientado al público. En lugar de lidiar con las ambiciones desmedidas que lastraron obras previas como "Vivir de noche", Affleck abraza los placeres culpables del pulp estelar.

La trama presenta a Mark Kimball, interpretado por el propio Affleck, un acaudalado abogado de Los Ángeles que intenta dar el salto a la política con una bien financiada campaña para la alcaldía. A su lado está su impecable esposa, Abigail, encarnada por Kerry Washington. Desde los primeros compases de la película, cuando Abigail suelta una afilada frase sobre la ley y su cumplimiento, el espectador se adentra en un terreno de profunda ambigüedad moral.

La historia arranca con un anuncio electoral de Mark, un montaje cínico de clichés populistas diseñado para ocultar que él y su familia disfrutan de una mansión valorada en más de diez millones de dólares en Beverly Hills. A pesar del despliegue publicitario, la campaña no despega. Tal como le advierte su director de campaña, Sam (interpretado por un desaprovechado Steven Yeun), Mark va rezagado en las encuestas, especialmente entre la comunidad latina de la ciudad.

Las tensiones de clase y privilegio estallan cuando la niñera mexicana de la familia, Cecilia, pregunta si pueden darle trabajo a su novio, un inmigrante indocumentado. Abigail rechaza la petición de inmediato, argumentando que pondría en riesgo la campaña política de su esposo. Sin embargo, en la noche de Halloween, confían en él para que acompañe a su hijo a pedir caramelos mientras ellos atienden sus propios asuntos prioritarios.

A partir de ahí, la situación se precipita hacia una trama de secuestro oscura y compulsiva que desmorona la fachada de sus vidas perfectas. Coescrita por Billy Ray y Connor O. McIntyre, "Animals" brilla especialmente cuando funciona como una sátira política mordaz que ridiculiza las dinámicas superficiales de las campañas modernas. Aunque a veces recurre a giros melodramáticos efectistas, sus extremos tonales mantienen al público enganchado de principio a fin.

En definitiva, "Animals" se beneficia enormemente del pulso firme y profesional de Affleck. Puede que no reinvente el género del thriller ni alcance la grandeza del cine negro clásico, pero ofrece un entretenimiento eficaz y absorbente. Al aceptar su identidad como cine pulp de alta gama en lugar de buscar desesperadamente la temporada de premios, Affleck demuestra que su mayor talento radica en la artesanía cinematográfica directa al espectador.