7 películas terminadas por segundos directores: De Batman a Espartaco

Hollywood es fundamentalmente un negocio de personas, y la industria cinematográfica recibió recientemente un recordatorio contundente de esa realidad humana. Warner Bros. y DC Studios anunciaron que el aclamado cineasta Steven Soderbergh ayudará al director Matt Reeves a terminar la producción de 'The Batman Part II' mientras Reeves atiende un asunto familiar urgente. Dirigiéndose a los fans poco después del anuncio, Reeves aclaró en las redes sociales que no abandonará el proyecto de manera permanente, al tiempo que expresó su profunda gratitud a Soderbergh por acudir en su ayuda durante un momento desafiante.

Este tipo de intervención colegiada, sin embargo, es una rara excepción en los anales a menudo caóticos de la historia cinematográfica. Aunque Soderbergh y Reeves colaboran por respeto mutuo y amistad, la gran mayoría de los reemplazos de directores a lo largo de la historia de Hollywood han nacido del conflicto, la crisis o la catástrofe. Ya sea lidiando con presupuestos disparados, fricciones artísticas entre estrellas y realizadores, o escándalos inesperados fuera de cámara, los estudios han tenido que apresurarse a encontrar sustitutos cuando el desastre golpeaba sus producciones.

Uno de los ejemplos históricos más famosos de un cambio de director ocurrió durante la realización del clásico de 1960 'Espartaco'. La estrella Kirk Douglas, cuya compañía de producción Bryna Films respaldaba la película de gladiadores, ejercía un control significativo sobre la dirección creativa. Tras apenas dos semanas de rodaje, Douglas obtuvo la aprobación del estudio para reemplazar al director original, Anthony Mann, argumentando que este había perdido el control del set y permitía que el coprotagónico Peter Ustinov dirigiera sus propias escenas. Para salvar la producción, Douglas trajo al joven Stanley Kubrick, con quien había trabajado en 'Senderos de gloria'. A pesar de la tumultuosa transición, 'Spartacus' ganó cuatro premios Óscar y un Globo de Oro, convirtiéndose en la película más taquillera de Universal Pictures durante una década.

Avanzando hacia la era moderna, el drama biográfico de Queen 'Bohemian Rhapsody' (2018) ofrece otro ejemplo destacado de una película terminada por un segundo director. La producción llevaba ya varios meses en marcha cuando el director original, Bryan Singer, no regresó al set tras el descanso de Acción de Gracias. El estudio detuvo temporalmente la producción debido a cuestiones de salud de Singer, aunque circularon informes sobre su falta de fiabilidad y choques con el protagonista Rami Malek. Para llevar el proyecto a la línea de meta, el estudio fichó a Dexter Fletcher, quien logró completar la fotografía principal y entregar un enorme éxito de taquilla que le valió un Óscar a Rami Malek.

Estas transiciones de alto perfil ponen de relieve los inmensos obstáculos logísticos y creativos que implica la realización de películas en los estudios. Cuando un director abandona un proyecto, ya sea por emergencias personales como la situación de Matt Reeves, disputas creativas o fricciones detrás de cámaras, todo el aparato de una gran producción cinematográfica debe adaptarse con rapidez. El hecho de que películas como 'Spartacus' y 'Bohemian Rhapsody' alcanzaran finalmente el éxito crítico y comercial a pesar de sus difíciles trayectorias demuestra la resiliencia de los equipos y la adaptabilidad de los directores de reemplazo.

En última instancia, ya sea que el segundo director de una película sea un amigo solidario que interviene en una crisis personal o un solucionador de problemas designado por el estudio para rescatar una producción que colapsa, sus contribuciones quedan grabadas para siempre en la historia del cine. A medida que 'The Batman Part II' se prepara para unirse al linaje de películas moldeadas por múltiples manos, sirve como testimonio de que el cine rara vez es un esfuerzo solitario, sino que requiere un esfuerzo colectivo masivo.