زلزال قوي بقوة 7.7 درجات يضرب بنما ويخلف أضراراً بالمباني

ضرب زلزال هائل بلغت قوته 7.7 درجات بنما، مما أدى إلى إلحاق أضرار بالمباني وإطلاق تحذيرات واسعة النطاق من حدوث تسونامي للدول المجاورة. وفقاً للـمسح الجيولوجي الأمريكي، شعر نحو 4.6 مليون شخص بهزات أرضية تراوحت بين المتوسطة والشديدة نتيجة لهذا الزلزال القوي، مشيراً إلى أن آثار هذه الكارثة مرجحة لأن تكون واسعة النطاق.

وقع الزلزال قبيل الساعة 15:00 بالتوقيت المحلي، وكان مركزه على بعد نحو 10 كيلومترات من بلدة بيتالوزا أريبا الصغيرة في وسط وجنوب بنما. وأفاد علماء الزلازل بأن الهزة سجلت على عمق ضحل بلغ 12 كيلومتراً فقط. وكما هو معروف، كلما كان الزلزال ضحلاً، زادت احتمالية تسببه في آثار مدمرة وخطيرة على سطح الأرض. ومع ذلك، لا يزال مدى الأضرار الكامل غير واضح حتى الآن، كما لم يتضح ما إذا كانت هناك إصابات بشرية.

في أعقاب الصدمة الأولى، أصدر نظام التحذير من التسونامي في الولايات المتحدة تحذيرات بشأن احتمال حدوث أمواج تسونامي قد تؤثر على كل من كولومبيا وكوستاريكا وتشيلي والمكسيك. ووضعت المجتمعات الساحلية في حالة تأهب قصوى بينما قامت السلطات بمراقبة تقلبات مستوى سطح البحر وتقييم التهديد المباشر لحياة البشر والبنية التحتية على طول ساحل المحيط الهادئ.

أظهرت مقاطع مصورة انتشرت على الإنترنت، والتي لم يتم التحقق منها بشكل مستقل، مبانٍ منهارة وأضراراً هيكلية في بلدات مثل بينونومي وسونا. وفي العاصمة مدينة بنما، التي تقع على بعد نحو 200 كيلومتر من مركز الزلزال، تدفق السكان إلى الشوارع إثر عمليات إخلاء شملت مباني إدارية ومنشآت طبية. وبرزت لقطات لأشخاص يقفون خارج جناح الولادة في مستشفى سانتو توماس بينما حرص الطاقم الطبي على ضمان سلامة المرضى.

يأتي هذا الزلزال قبل ثلاثة أيام فقط من موعد إجراء بنما لتمرين إخلاء وطني للتعامل مع الزلازل الكبرى. كما يتبع الزلزال سلسلة من الهزات المدمرة التي ضربت أجزاء أخرى من أمريكا اللاتينية، بما في ذلك كولومبيا وفنزويلا في وقت سابق من هذا العام، مما يسلط الضوء على الطبيعة الزلزالية النشطة للمنطقة.

بينما تحاول فرق الاستجابة للطوارئ الوصول إلى المناطق المتضررة وتقييم الوضع على الأرض، لا يزال الحجم الكامل للأضرار غامضاً. ولم تؤكد السلطات بعد العدد الإجمالي للضحايا، في وقت تتواصل فيه عمليات الإنقاذ في المناطق الأكثر تضرراً. وتواصل السلطات حث السكان على توخي الحذر الشديد، والالتزام بتحذيرات التسونامي، والابتعاد عن الهياكل المتضررة مع استمرار توابع الزلزال الضحلة في هز المنطقة.