קובנטרי מנצחת את ניוקאסל 4-1 ושבה לבמה המרכזית

הכריזה קובנטרי סיטי על שובה הרשמי לבמה המרכזית של הכדורגל האנגלי באמצעות ניצחון מרשים 4-1 על ניוקאסל יונייטד באצטדיון CBS Arena. הפעם האחרונה שבה קובנטרי ניצחה משחק ביתי בליגה הבכירה הייתה בתקופה שבה כוכבת הספייס גירל לשעבר, אמה בונטון, הובילה את מצעדי הפזמונים. השאלה What Took You So Long מעולם לא הייתה מתאימה יותר עבור אוהדי המועדון, אשר המתינו רבע מאה שלמה כדי לראות את קבוצתם זוכה בניצחון ביתי ושערים ברמה הגבוהה ביותר.

המנג'ר פרנק למפארד פיקח על תהליך שינוי מרשים לאחר פתיחת עונה קשה שכללה הפסדים ביתיים כבדים לברייטון ולהאל סיטי. למרות הקשיים, הקבוצה התבססה על הניצחון החשוב בחוץ נגד נוטינגהאם פורסט, וסיפקה תצוגה התקפית מלהיבה שהוציאה אותה מהתחתית והפיחה תקווה גדולה בקרב האוהדים.

המשחק עצמו סיפק רגעים מרגשים וסיומת קלינית מול השער. ג'ק רודוני כבש את השער הראשון בפנדל והקדיש אותו לסבתו, שאושפזה בבית חולים לאחר התקף לב בשבוע שעבר. סידיקי שריף הוסיף את שערו הראשון במדי הקבוצה, ובהמשך הבקיעו אליס סימס וסטיבן מפוני שערים מאוחרים שחתמו את התוצאה הסופית. זו הפעם הראשונה מאז מאי 2000 שקובנטרי כובשת ארבעה שערים במשחק פרמיירליג.

עבור פרנק למפארד ושחקניו, האתגר כעת טמון בשמירה על מומנטום והימנעות משאננות. המנג'ר ציין כי שחקנים רבים הגיעו למועדון עם ניסיון מועט או אפסי בפרמיירליג, מה שהסביר את הקשיים הראשוניים מול קבוצות צמרת כמו ארסנל ומנצ'סטר סיטי. עם משחקים קרובים מול טוטנהאם, פולהאם, סנדרלנד ואברטון, ששת השבועות הקרובים ייהפכו לקריטיים בהגדרת סיכויי ההישרדות של הקבוצה.

הקבוצה מדורגת כעת במקום ה-14 ושווה בנקודותיה למנצ'סטר יונייטד לאחר שישה משחקים, והאווירה במתחם האימונים באזור ריטון חיובית ואופטימית. למפארד הדגיש את החשיבות של שמירה על איזון בין ביטחון עצמי לענווה בזמן שהם מסתגלות לדרישות הכדורגל הבכיר. אם יצליחו לשחזר את הרמה שהציגו נגד ניוקאסל, שובה של קובנטרי לבמה המרכזית עשוי להיות ארוך טווח.