בריסטול הובסה על ידי סטורמרס בפתיחת גביע האלופות

استهل فريق بريסטול بيرز مشواره في بطولة كأس أبطال أوروبا بخسارة قاسية بنتيجة 49-12 أمام فريق ستورמרס في جنوب أفريقيا. وبعد استقباله لسبع محاولات كاملة، بدا الفريق الإنجليزي متخلفاً طوال مجريات اللقاء أمام الأداء الهجومي القوي والسيطرة الواضحة لأصحاب الأرض.

بدأت المباراة بمبادرة سريعة من جانب ستورמרز، حيث انطلق سيابيلو سيناتלה مسجلاً المحاولة الأولى، قبل أن يقدم مهارة استثنائية بالتحكم في تمريرة بقدمه وتهيئة الكرة לزميله الجناح ليولين زאס. ورد بريסטול عندما اندفع جو أووين بقوة في الزاوية مسجلاً محاولة لفريقه، لكن ستورמרز سرعان ما أعاد الفارق البالغ 14 نقطة عبر محاولة سجلها جوناثان روץ'.

ووقعت نقطة تحول محتملة قبل نهاية الشوط الأول مباشرة عندما تلقى هوكر ستورמרס، جيه جيه كوتزي، بطاقة حمراء لمدة 20 دقيقة بسبب احتكاك بالرأس خلال عرقلة قائد بريסטול كيران مارميון. وضغط الفريق الزائر مستغلاً النقص العددي في صفوف المنافس. واستمر الضغط عندما تلقى זאס بطاقة صفراء بسبب تدخل خشن، مما جعل ستورמרز يلعب بـ 13 لاعباً فقط.

وخلال فترة التفوق العددي، تمكن بريסטול أخيراً من تقليص الفارق عندما ظهر سول موדי من خلف تكتל جماعي ليضع الكرة خلف خط التרоז. ومع ذلك، فإن أي أمل في تحقيق عودة درامية تبدد سريعاً؛ حيث اصطدم لاعبان من بريסטول ببعضهما البعض أثناء محاولتهما التقاط ركلة عالية، مما سمح لרוץ' بالتقاط الكرة السائطة وتسجيل محاولته الثانية.

وفي الدقائق الأخيرة من اللقاء، عزز البدلاء واريك جيلانت وأندري-هوجو فينتר النتيجة بتسجيل المزيد من المحاولات، وكذلك فعل זאס ليؤمن نقطة المكافأة لفريقه. وفي نفس الوقت، سجل صانع الألعاب סאצ'ה פיינברג-מנגוצובולו علامة كاملة بتحويله الناجح لجميع المحاولات السبع لفريقه.

وبالنظر إلى المستقبل، سيتعين على بريסטול إعادة تنظيم صفوفه بسرعة بعد هذه الخسارة الصعبة خارج أرضه. وبعد أن حقق الفريق انتصارين في أول ثلاث مباريات محلية له، سيحول بريסטול تركيزه مرة أخرى إلى المنافسات الأوروبية في 12 ديسمبر المقبل عندما يستضيف مونستر، قبل أن يختتم مرحلة دور المجموعات بمواجهة الفريقين الفرنسيين راسينغ 92 وبوردو في يناير.