باث يخسر على أرضه أمام مونبلييه في كأس أبطال أوروبا

بدأ باث مشواره في كأس أبطال أوروبا بخيبة أمل كبيرة إثر هزيمته بنتيجة 32-14 أمام ضيفه الفرنسي مونبلييه على ملعب ذا ريك. وجاءت هذه الخسارة لتتوج نهاية وعطلة أسبوع صعبة للأندية الإنجليزية المشاركة في البطولة القوية. وكان باث قد دخل اللقاء وسط مستويات هجومية مميزة قدمها في الدوري المحلي مطلع الموسم، لكنه عجز عن تكرار ذلك النجاح أمام الانضباط والقوة البدنية الكبيرة للفريق الفرنسي.

بدأ أصحاب الأرض اللقاء برغبة واضحة وأظهروا لمحات مميزة خلال الدقائق الأربعين الأولى. ورغم تأخرهم بهدف مبكر سجله الاسكتلندي السابق ستيوارت هوغ لصالح مونبلييه، رد باث سريعاً عبر مركز المنتخب الإنجليزي أولي لورنس الذي سجل في الزاوية. ثم أضاف اللاعب آرثر غرين الهدف الثاني بمهارة فردية رائعة ليضع فريقه في المقدمة بنتيجة 14-10. وقبل نهاية الشوط الأول بقليل، قلص آدم هاستينغز الفارق لصالح مونبلييه بركلة جزاء.

لكن نقطة التحول الكبرى في المواجهة حدثت مع انطلاقة الشوط الثاني عندما أهدر باث فرصة ذهبية مضاعفة النتيجة. فشل الجناح جو كوكاناسيغا في استلام تمريرة سهلة وهو في مواجهة خط التهديف الخالي، وهو خطأ كلف فريقهم الكثير. كما عانى باث من سوء حظ بعد إلغاء محاولتي تسجيل في الشوطين الأول والثاني، بما في ذلك محاولة لماكس أوجوموه وأخرى لجو بايليس.

استغل مونبلييه أخطاء باث ليفرض سيطرته التامة بعد الاستراحة. نجح الجناح دونوفان تاوفيفينوا في تسجيل محاولة منح بها التقدم للضيوف بنتيجة 15-14. وأضاف هاستينغز نقاطاً أخرى من ركلات ثابتة، قبل أن يوجه تاوفيفينوا ضربة قاضية بخطف تمريرة لفين رسل في منتصف الملعب والانطلاق بسرعة مسجلاً محاولته الشخصية الثانية.

وفي الدقائق الأخيرة، أكمل أليكس بيكوني الانتصار بمحاولة قريبة المدى، ليؤكد تفوق فريق مونبلييه بسلسلة من 22 نقطة متتالية دون رد في الشوط الثاني. وبهذه النتيجة، أصبح موقف باث معقداً في المجموعة الرابعة، في انتظار مباريات صعبة أخرى ضد كارديف، وبولز الجنوب أفريقي، وستاد فرانسيه.