سن نادر يثبت وجود قردة المكاك شمال ألمانيا قبل 300 ألف عام

فحص فريق بحثي يضم علماء من مركز سينكنبرغ للتطور البشري والبيئة القديمة في جامعة توبنغن وجامعة لايدن في هولندا سناً متحجراً بعناية فائقة. تم اكتشاف هذه العينة الصغيرة في موقع شونينغن الأثري الشهير بولاية سكسونيا السفلى، وقد قدمت رؤى مهمة حول البيئة في أوروبا قبل التاريخ.

تركز الدراسة، التي نُشرت في مجلة Quaternary Environments and Humans، على سن لبني يعود لقرد مكاك. إن وجود هذه الرئيسيات في منطقة شمالية إلى هذا الحد خلال تلك الفترة الزمنية يوفر نافذة رائعة على الظروف البيئية الماضية، مما يتحدى التصورات السابقة حول الحدود الشمالية لموائل الرئيسيات خلال مراحل الدفء في عصور ما قبل التاريخ.

يُعد موقع شونينغن مشهوراً عالمياً بمواقعه المحفوظة استثنائياً من العصر الحجري القديم الأسفل، وأبرزها اكتشاف أقدم أخشاب صيد محفوظة تماماً في العالم. وإضافة بقايا الرئيسيات إلى هذه المجموعة الأثرية الغنية تضيف طبقة أخرى من التعقيد لفهمنا للنظام البيئي المحلي الذي سكنه البشر الأوائل.

خلال العصر الجليدي الحديث (البليستوسين)، تغيرت توزيعات الحيوانات والنباتات بشكل كبير استجابة للدورات الجليدية وبي بين الجليدية. ويشير تحديد بقايا المكاك إلى أن فترات الدفء بين الجليدية سمحت لبعض الأنواع الحساسة لدرجات الحرارة بتوسيع نطاق انتشارها نحو الشمال بشكل ملحوظ.

يظل تحليل الخصائص الدقيقة للأسنان أداة قوية في علم الأحياء القديمة الحديث. تتيح مورفولوجيا الأسنان وأنماط التآكل للباحثين تحديد الأنواع بدقة حتى من البقايا المجزأة، مما يوفر أدلة حول النظام الغذائي والضغوط البيئية.

في النهاية، يؤكد هذا الاكتشاف الطبيعة الديناميكية للأنظمة البيئية الأوروبية قبل مئات الآلاف من السنين. ومن خلال مواصلة دراسة مواقع مثل شونينغن، يمكن للعلماء تجميع قطع الألغاز حول كيفية تأثير تقلبات المناخ على توزيع الحياة البرية.