منح نوبل في الكيمياء لحل لغز عدم التناظر في الحياة

مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء للعالم الفرنسي هنري بي. كاجان والياباني كنسو سوايي لتقديمهما حلاً للغز الكيميائي لعدم التناظر في الحياة. وأوضحت لجنة نوبل أن الجزيئات التي تستخدمها جميع أشكال الحياة، مثل الأحماض الأمينية التي تبني البروتينات، هي ما يُعرف بالجزيئات الكيرالية. وهذا يعني أن لها نسختين تعدان صورتين مرآتين لبعضهما البعض.

إن اللبنات الأساسية لتكوين الكائنات الحية على الأرض لا تعمل إلا مع نسخة واحدة فقط. وقد أجاب العالميان بنجاح عن السؤال حول سبب تفضيل الحياة لإحدى هاتين الجزيئتين المرآتين على الأخرى. إن فهم هذا المبدأ الأساسي يسلط الضوء على طبيعة التطور البيولوجي والتركيب الجزيئي.

في الكيمياء العضوية، تُعرف هذه الخاصية بالكيرالية، حيث توجد نسختان متماثلتان من الجزيء، ولكل منهما خصائص مختلفة. يمكنك التفكير فيهما وكأنهما يداهنا، حيث تكون كل يد صورة مرآة للأخرى. يملي هذا التوجيه المكاني كيف تتفاعل الجزيئات مع الأنظمة الحية والمركبات الكيميائية الأخرى.

وعندما يتعلق الأمر بصناعة العقاقير والأدوية، فإن هذا التمييز الكيميائي له أهمية خاصة. فقد تمتلك نسخة واحدة من الجزيء خصائص قوية محاربة للأمراض، بينما قد لا تفعل النسخة الأخرى شيئاً أو تكون ضارة. ولقد كان التحكم في عدم التناظر هذا تاريخياً أحد أصعب التحديات في التخليق الكيميائي.

عمل هنري كاجان وكنسو سوايي على معرفة كيفية تصميم التفاعلات الكيميائية بحيث تنتج كمية أكبر بكثير من النسخة الصحيحة والمطلوبة من هذه الجزيئات الكيرالية. لقد أحدثت منهجياتهما الرائدة ثورة في التخليق غير المتناظر، مما سمح للباحثين الكيميائيين الصناعيين بتصنيع جزيئات مرآتية محددة بدقة وكفاءة غير مسبوقة.

تمتد الآثار العملية لاكتشافاتهما إلى ما هو أبعد بكثير من الكيمياء النظرية. فالطب الحديث والمواد الكيميائية الزراعية وعلوم المواد تعتمد جميعها بشكل كبير على القدرة على التحكم في الكيرالية الجزيئية. ومن خلال حل سؤال أساسي حول كيفية عمل الحياة على المستوى الجزيئي، ترك كاجان وسوايي أثراً دائمزع في العلوم والصناعة على حد سواء.

وبينما يحتفل المجتمع العلمي بالفائزين لهذا العام، يعد عمل كاجان وسوايي شهادة على قوة البحث الأساسي. تستمر إنجازاتهما في صياغة طريقة تطوير علاجات جديدة، مما يضمن علاجات أكثر أماناً وفعالية للمرضى في جميع أنحاء العالم من خلال فهم أعمق للبنات بناء الطبيعة.