انخفاض حرائق الغابات العالمية خلال عمليات الإغلاق الأولى لكورونا

عندما تسببت جائحة كوفيد-19 في توقف النشاط البشري العالمي تقريباً خلال النصف الأول من عام 2020، لاحظ الباحثون البيئيون تحولات غير متوقعة في الظواهر الطبيعية. ومن بين هذه التغييرات انخفاض عالمي ملحوظ في حوادث حرائق الغابات، والتي تراجعت بنسبة تزيد عن 12 بالمائة مقارنة بالمتوسطات التاريخية. وقد وفر هذا الانخفاض الكبير للعلماء تجربة طبيعية فريدة لفحص كيف يؤثر السلوك البشري بشكل مباشر على النظم البيئية وأنظمة الحرائق.

تبحث الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة Cell Reports Sustainability، في الدور المعقد الذي يلعبه البشر في تشكيل أنماط الحرائق العالمية. تاريخياً، ارتبط النشاط البشري بشكل أساسي بالاشتعال العرضي أو المتعمد لحرائق الغابات من خلال الحرق الزراعي وأعقاب السقائر وأعطال البنية التحتية. ونتيجة لذلك، كان الكثيرون يتوقعون أن يؤدي التوقف المفاجئ في الأنشطة الاقتصادية والاجتماعية إلى انخفاض حاد في حدوث الحرائق.

ومع ذلك، فإن الواقع الذي اكتشفه الباحثون أكثر دقة بكثير من مجرد تقليل الحرائق التي يتسبب فيها البشر. وبينما انخفضت حالات الاشتعال بالفعل في مناطق معينة بسبب قيود الحركة وانخفاض الترفيه في الهواء الطلق، فإن غياب التواجد البشري يعني أيضاً أن إدارة الأراضي الروتينية وجهود مكافحة الحرائق المبكرة قد تعطلت بشدة في مناطق أخرى. وفي بعض النظم البيئية، سمح هذا النقص في التدخل البشري بتكثيف الحرائق الطبيعية دون رادع.

توضح النتائج دوراً مزدوجاً للبشرية في بيئة الحرائق. فمن ناحية، يعمل البشر كمصدر أساسي للحرائق من خلال الأنشطة اليومية المختلفة. ومن ناحية أخرى، تعمل التجمعات البشرية أيضاً كخط دفاع حيوي، مما يحافظ على الحرائق المحتملة تحت السيطرة من خلال فرق الاستجابة السريعة وحواجز الحريق الزراعية واليقظة العامة. عندما أبعدت عمليات الإغلاق الناس عن المناظر الطبيعية، تغير التوازن الدقيق بين مصادر الاشتعال وقدرات الإخماد بشكل دراماتيكي.

إن فهم هذه الديناميكيات أمر بالغ الأهمية لتطوير استراتيجيات إدارة ومقاومة الحرائق في المستقبل، خاصة مع استمرار تغير المناخ في تغيير الظروف البيئية. تثبت الرؤى المكتسبة من عمليات إغلاق عام 2020 أن مجرد تقليل التواجد البشري ليس حلاً مستقلاً للتخفيف من مخاطر حرائق الغابات. تتطلب الإدارة الفعالة مزيجاً من القمع الاستباقي والحروق الخاضعة للرقابة واللوائح المستهدفة بشأن الأنشطة البشرية.

في النهاية، تُمثل الدراسة تذكرة قيمة بالترابط بين المجتمعات البشرية والنظم البيئية الطبيعية. ومع استمرار العالم في مواجهة الأنماط المناخية المتغيرة والضغوط البيئية المتزايدة، يؤكد الباحثون على الحاجة إلى سياسات شاملة لإدارة الحرائق تأخذ في الاعتبار نقاط الضعف البشرية وقدرتنا على حماية المناظر الطبيعية.