علماء يحولون جهاز سيارات إلى أداة إنذار مبكر ضد حرائق الغابات

تستمر حرائق الغابات في تشكيل تهديد عالمي خطير يدمر النظم البيئية ويهدد التجمعات السكانية. يعد الكشف المبكر وتقييم المخاطر عنصرين حاسمين للتخفيف من هذه الكوارث قبل خروجها عن السيطرة. وعادة ما تتطلب الطرق التقليدية لقياس مستويات الرطوبة في الغطاء النباتي تحاليل مخبرية مكلفة ومعقدة.

تعامل باحثون في كينغز كوليدج لندن مع هذا التحدي عبر تحويل أداة استهلاكية يومية إلى إنجاز علمي. فقد نجحوا في تحويل جهاز قياس نسبة تظليل زجاج السيارات إلى أداة دقيقة قادرة على قياس محتوى الماء داخل أوراق النباتات في غضون ثوانٍ معدودة.

يعمل الجهاز من خلال تحليل كيفية مرور الضوء عبر الورقة وربط القراءات البصرية بمستويات الرطوبة الداخلية. وبما أن النباتات الجافة تشكل وقوداً أساسياً للحرائق، فإن معرفة محتوى الماء بدقة تمنح الباحثين ورجال الإطفاء بيانات حيوية حول مخاطر الحريق الفورية.

من خلال الاستفادة من الأجهزة المتاحة وبأسعار معقولة، خفض فريق البحث التكلفة المالية للمراقبة البيئية المتقدمة. ولم يعد العمال بحاجة للتحاليل المخبرية لتقييم الإجهاد المائي، بل يمكنهم مسح الأوراق مباشرة على النباتات الحية.

تتيح هذه القدرة على التقييم السريع للسلطات تنفيذ تدابير وقائية قبل تدهور الظروف البيئية. ومع تفاقم التغير المناخي، تشكل هذه الأدوات البسيطة قفزة عملية هامة في حماية البيئة والسلامة العامة.