القطارات المملوكة للدولة تحظى بشعبية. ولكن هل تجعل القطارات تصل في موعدها؟

كان بعد ظهر يوم الأربعاء 6 آب/أغسطس عادياً تماماً على شبكة السكك الحديدية إلى أن أدى عطل كهربائي إلى توقف القطارات في مختلف أنحاء شمال غرب إنجلترا. وتبع ذلك فوضى عارمة حيث أُبلغ الركاب بأنهم عالقون على أرصفة المحطات لساعات، مع اضطرار البعض لحجز فنادق للمبيت. هذا الحادث، الذي نبع من انقطاع قصير للتيار الكهربائي أثر على مركز تشغيل شبكة السكك الحديدية في مانشستر، انضاف إلى صيف صعب بالفعل على ركاب القطارات.

تطلبت موجات الحر المتكررة تدابير للتحكم في المخاطر مثل تخفيضات السرعة لتجنب تلف القضبان بسبب الحرارة، مما أدى إلى تأخيرات وإلغاءات واسعة النطاق. ومما زاد الطين بلة، وقع حادث خروج خطير عن السكة الحديدية بالقرب من لويس في شرق ساسكس، وحادث آخر أصغر نطاقاً بالقرب من ويكفورد في إسكس بعد ذلك بوقت قصير. وعلى خلفية معدلات الإلغاء المرتفعة نسبياً وأسعار التذاكر الباهظة مقارنة بالعقود السابقة، قد يُعذر مستخدمو القطارات في تكوين انطباع بأن الأمور لا تعمل بشكل جيد.

مع ذلك، هناك شيء يتغير؛ إذ تعمل حكومة حزب العمال بشكل مطرد على إدخال جميع خدمات ركاب القطارات تقريباً في أيدي القطاع العام. وتعد التأميم فكرة تحظى بشعبية كبيرة - حيث يشير استطلاع رأي لـ YouGov إلى أن ما يقرب من ثلثي الجمهور يدعمون الملكية العامة. ويجادل المؤون بأن إعادة السكك الحديدية إلى الملكية العامة ستعطي الأولوية لخدمة الركاب على أرباح المساهمين.

ولكن في الواقع، لا تزال الخطط في مراحلها المبكرة. ولم يتم إدخال تغييرات هيكلية كبرى بعد. ويحذر الخبراء من أنه من السابق لأوانه معرفة مدى نجاح هذه الخطوات. فهل يمكن لتأميم السكك الحديدية تلبية توقعات الجمهور؟ أم أن التأخيرات والإلغاءات المستمرة التي نشهدها حالياً في ظل شبكة مؤممة جزئياً هي علامة على أنها قد تكافح من أجل تقديم تحسينقيقي؟

وبالنظر إلى البيانات، تم تأميم سكة حديد جنوب غرب إنجلترا (SWR) في أيار/مايو 2025، وهي الأولى من بين ست خدمات يتم جلبها إلى الملكية العامة في ظل حكومة العمال حتى الآن. وفي محطة ووكينغ، التي تخدمها SWR، أخبرني ليو، وهو مسافر منتظم، أنه كان متفائلاً بشأن الملكية العامة، لكنه لم يلاحظ أي فرق حتى الآن، مضيفاً أن النظام لا يزال غير موثوق.

شهدت SWR زيادة واضحة في عمليات الإلغاء خلال عامها الأول تحت إدارة القطاع العام. وقد أشار المحافظون إلى SWR كمثال على أن السيطرة العامة لا تعني بالضرورة تحسينات أو إصلاحاً للمشاكل الرئيسية. ولكن الحكومة تجادل بأن فترة SWR المبكرة في أيدي القطاع العام تأثرت بدرجات الحرارة المرتفعة في الصيف، وأعطال الإشارات، وحوادث التعدي.

ويؤكد وزير السكك الحديدية، اللورد هندي، أن العمل على تحويل المشغل يستغرق وقتاً. وإن إصلاح الشبكة يتطلب استثمارات كبيرة ومعدات محدثة وجداول صيانة معدلة لا يمكن نشرها بين عشية وضحاها. وما زال تلبية توقعات المسافرين الساخطين يمثل تحدياً هائلاً لصانعي السياسات.

في النهاية، بينما تغير الملكية العامة الهيكل الإداري للسكك الحديدية، فإنها لا تحل فوراً نقاط الضعف البدنية والتشغيلية لشبكة قديمة. ومع استمرار الانتقال في جميع أنحاء البلاد، سيراقب الركاب عن كثب لمعرفة ما إذا كانت السيطرة العامة ستترجم في النهاية إلى خدمة دقيقة وموثوقة وُعدوا بها.