Science Corporation 在Stargardt病患者身上植入视觉芯片

Science Corporation在神经技术和医疗创新方面达到了一个重要里程碑。首席执行官兼Neuralink前联合创始人Max Hodak宣布，该公司已成功将名为PRIMA的视力恢复芯片植入了第一位被诊断患有Stargardt病的患者体内。这一突破是在TechCrunch Disrupt大会的一次重要亮相中详细披露的，Hodak阐明了这项技术如何代表了脑机接口实际应用的一大步。

这一临床里程碑于5月在澳大利亚悉尼眼科医院实现，患者在那里接受了一小时的专业外科手术。手术期间，一个仅几毫米大小的微芯片被放置在眼底视网膜下方，直接针对感光细胞退化的区域。正在进行的试验的早期结果显示出令人难以置信的前景。在患者的第一次康复训练中，他们能够辨认出一个字母，到第二次训练时，他们已经能用该设备成功读出一个完整的单词。

要理解这种治疗的重要性，了解Stargardt病本身很有帮助。这是一种罕见的遗传性眼科疾病，会逐渐破坏中央视力，而通常保留周边视力。该疾病侵袭外视网膜，导致通常捕获视觉信息的感光细胞逐渐死亡。由于内视网膜和视神经通常保持健康，研究人员看到了人工刺激剩余神经通路以恢复受影响个人功能性视力的机会。

PRIMA系统背后的机制既优雅又复杂。患者佩戴一副特制的眼镜，配有微型摄像机。该摄像机实时捕捉视觉环境，并将红外光图案投射到眼底的植入微芯片上。该芯片充当人工感光器的角色，将光信号转换为电脉冲。这些电脉冲沿着视神经传导至大脑，大脑将其解释为有意义的视觉信息。

虽然PRIMA设备已经在欧洲部分地区实现商业化，用于治疗地理性萎缩（一种晚期年龄相关性黄斑变性），但将其应用扩展到Stargardt病标志着一个大胆的新前沿。Stargardt病目前尚无已知疗法，在全球影响约15,0000人，会产生随着时间扩大的毁灭性中央盲点。通过证明该技术可以帮助患有这种特定疾病的患者，Science Corporation为治疗更广泛的神经退行性眼科疾病打开了大门。

在TechCrunch Disrupt的演讲中，Hodak强调Science Corporation更广泛的使命是将中枢神经系统视为一个互联的网络。他指出，视网膜本质上是中枢神经系统的延伸，这使得视网膜假体、人工耳蜗和运动假体成为脑机接口同一技术家族的一部分。通过将对话从计算机转向多样化的医疗应用，该公司正在重新定义神经技术能够为全球患者实现的目标。