联合杯：爱尔兰各省球队备战欧战情况如何？

自2018年以来，Investec冠军杯首次在10月份开赛，通往里昂决赛的征程将于本周末打响。虽然秋季赛程曾是欧洲顶级赛事的常态，但2026-27赛季的开赛时间比近年来更早，爱尔兰各省球队在参加欧战之前，总共只有三场联赛热身。

在联合橄榄球锦标赛（URC）开局慢热之后，各支球队的状态如何应对英格兰超级联赛和法国Top 14的顶级强队？BBC体育北爱尔兰频道对四省球队进行了观察。

伦斯特依然是爱尔兰的领头羊，也将是波尔多-贝格尔冲击三连冠的最大威胁之一。然而，上赛季的亚军最近才刚领教过击败卫冕冠军有多么困难，他们在5月的决战中以19-41惨败。可以说，与近年来相比，里奥·库伦的球队本赛季的阵容有所削弱，詹姆斯·洛、里亚尔·伊奥内、拉巴·斯利马尼和基兰·弗劳利等关键球员在夏天离队。

其中只有弗劳利得到了同等位置的替代者，即乔伊·卡伯里的回归，不过这位30岁的回归球员因伤尚未在第二次效力期间出场。该队在冠军杯小组赛中取得了惊人的31连胜，预计本赛季有望延续这一战绩，但他们知道，人们只会用他们在一项自2018年以来就未曾夺冠的赛事关键阶段的表现来衡量他们。如果库伦执掌帅印的最后一个赛季能以寻找已久的第五颗星结束，那将需要在淘汰赛阶段有惊天动地的表现。伦斯特的小组赛包括对阵克莱蒙、Sale、波城和莱斯特老虎的比赛。

伦斯特渴望将上届冠军杯的失利抛在脑后，而他们的死敌芒斯特则是另一支在上一赛季以极其令人失望的方式出局的球队。这支南部省份球队在小组赛最后一轮时命运掌握在自己手中，却在主场输给卡斯特，跌入挑战杯。作为该赛事曾经的爱尔兰标杆，这一结果或许是这支两届冠军近期征程的缩影，他们在小组赛中的不稳定性往往让他们举步维艰。 *距离他们上次获得主场淘汰赛资格已经过去四个赛季，而且那场比赛还是在都柏林的英杰华体育场进行的。虽然在2025年16强赛中客场战胜拉罗谢尔值得关注，但今年将欧洲春季橄榄球带回汤姆德公园球场应该是他们的目标。抽签结果包括客场对阵卫冕冠军，且杰克·克劳利至少将缺席前几场小组赛，这让事情变得有些复杂，但这支队伍完全有能力比去年有所进步。芒斯特的小组赛包括对阵Racing 92、布里斯托、波尔多-贝格尔和格洛斯特的比赛。

与此同时，康纳特获得了URC第八名也是最后一个冠军杯参赛资格，但在小组赛抽签中立即抽到了一个具有挑战性的签。在历届比赛中，多对手都拥有举起奖杯的悠久历史。西部球队需要超水平发挥才能度过这个拥有欧洲豪强的高难度小组。随着周末的临近，四省球队的备战情况将在盛大的欧洲舞台上立即受到考验。