Argentina apresenta ação legal contra exploração de petróleo nas Malvinas

O governo argentino iniciou uma ação jurídica formal buscando barrar a exploração de campos de petróleo e gás ao norte das Ilhas Malvinas, em meio a uma escalada de tensões diplomáticas com o Reino Unido. Buenos Aires declarou em um comunicado que o pedido apresentado ao Tribunal Internacional do Direito do Mar visa bloquear atividades autorizadas ilegalmente pelo Reino Unido.

A ação ocorre apenas duas semanas após o presidente argentino, Javier Milei, exigir o cancelamento do projeto petrolífero Sea Lion, uma joint venture entre empresas britânicas e israelenses. A ministra do Ministério das Relações Exteriores britânico, Uma Kumaran, criticou a campanha contínua da Argentina contra empresas que operam nas ilhas e anunciou novas medidas de proteção para elas.

Esses desdobramentos intensificam as tensões entre o Reino Unido e a Argentina sobre a soberania do território autônomo britânico, conhecido na Argentina como Ilhas Malvinas. O conflito persiste mais de quarenta anos após uma força militar britânica expulsar as tropas argentinas que haviam invadido o território.

No mês passado, o presidente Milei também ameaçou impor sanções econômicas a empresas que explorassem petróleo próximo às ilhas. Em pronunciamento na Câmara dos Comuns, Uma Kumaran acusou o governo argentino de exercer coerção econômica contra os cerca de 3.500 habitantes das Ilhas Malvinas.

O campo petrolífero Sea Lion, localizado a cerca de 209 quilômetros das ilhas, contém uma estimativa de 1,7 bilhão de barris de petróleo. O governo local estendeu as licenças de exploração no mês passado, e o campo deve iniciar a produção em 2028, gerando potencialmente receitas significativas para a população local.

Duas empresas de energia, a britânica Rockhopper Exploration e a israelense Navitas Petroleum, insistiram que possuem licenças válidas emitidas pelo governo britânico. Por sua vez, o governo argentino afirma que o meio ambiente marinho das áreas disputadas é protegido pelo direito internacional.

A aplicação apresentada pela Argentina busca preservar os direitos soberanos do país sobre sua plataforma continental e impedir atividades autorizadas de forma unilateral e ilegal pelo Reino Unido. Por meio de uma postagem na rede social X, o chanceler argentino Pablo Quirno afirmou que o governo está solicitando ao tribunal que emita ordens contra o Reino Unido, incluindo a suspensão de novas permissões de exploração.

No entanto, o governo britânico insiste firmemente que o projeto Sea Lion é totalmente lícito, estando localizado na plataforma das Ilhas Malvinas e regulamentado pelo governo local. Embora as licenças de exploração sejam concedidas pelas autoridades locais, elas precisam ser aprovadas pelo secretário de Relações Exteriores do Reino Unido.

Kumaran afirmou que a petição ao tribunal não invalida as licenças emitidas pelo governo das Ilhas Malvinas, não altera a autoridade regulatória do território e nem exige a cessação das atividades legítimas de hidrocarbonetos. O tribunal internacional encarregado do caso é um órgão judicial independente baseado em Hamburgo, responsável pela aplicação da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.

Autoridades britânicas deixaram claro que o Reino Unido participará do processo no tribunal, mas resistirá firmemente aos desafios jurídicos argentinos para proteger o futuro econômico das ilhas.