Mikey Lewis fora da estreia da Inglaterra na Copa do Mundo de Rugby

A expectativa para a Copa do Mundo de Rugby 2026 está no auge enquanto a Inglaterra se prepara para o confronto inaugural contra Tonga em Perth. Em uma decisão tática fundamental, o treinador Brian McDermott optou por escalar Harry Smith ao lado do capitão George Williams nas posições de meio. Essa escolha deixou Mikey Lewis, talento do Hull KR, fora da convocação para esta primeira partida.

Lewis, que conquistou seu lugar na equipe após um processo de seleção competitivo, figura como um dos três reservas para o jogo de sábado. Ao lado de Ben Currie e Ben Talty, Lewis apoiará a equipe do banco. Apesar de ter tido um ano irregular, sua inclusão no elenco geral provou que McDermott acredita em seu potencial, embora a estratégia para este duelo específico exija um perfil diferente.

Brian McDermott, que assumiu o cargo em abril, explicou a lógica por trás da seleção em uma coletiva de imprensa. Ele destacou que o estilo de jogo planejado para esta partida se adapta melhor às características de Smith. McDermott observou que Lewis possui um perfil de jogo semelhante ao do capitão Williams, portanto, a escolha de Smith visa um equilíbrio tático diferente em campo. O treinador elogiou a atitude profissional de Lewis e sua disposição para somar através do apoio.

Além da decisão na linha de meios, McDermott fez uma mudança significativa na posição de fullback. AJ Brimson, nascido em Brisbane, foi selecionado à frente do talentoso Jack Welsby. McDermott admitiu que foi uma decisão muito difícil, mas ressaltou a importância de utilizar jogadores de herança para fortalecer a equipe. A Inglaterra está em um grupo desafiador ao lado de Tonga, França e Papua-Nova Guiné, onde apenas os dois melhores avançarão para as semifinais.

A equipe inglesa está concentrada agora em conquistar uma vitória em Perth antes de viajar para Wollongong para as próximas partidas. O torneio, que se estenderá até meados de novembro, testará a profundidade do elenco de McDermott e a capacidade de adaptação dos jogadores diante das potências mundiais. Os torcedores esperam ver se as apostas táticas do treinador darão frutos desde o primeiro minuto da competição.