Inglaterra atropela estreantes de Gales no Mundial

A partida de abertura da Copa do Mundo de Rugby League Feminino em Perth começou com um momento inesperado de drama. Gales, fazendo sua estreia histórica no torneio, encontrou-se nas nuvens quando Paige Travis cruzou a linha de marcação. Aproveitando-se de vários erros incomuns da equipe inglesa, as galesas empataram merecidamente nos primeiros dez minutos, provocando comemorações e levantando a hipótese de uma enorme zebrada na competição.

No entanto, o choque de sofrer pontos contra um adversário que haviam derrotado anteriormente por um placar combinado de 114-0 serviu como um alerta imediato. A seleção inglesa de Stuart Barrow, que tem como objetivo alcançar a final de uma Copa do Mundo pela primeira vez, rapidamente recuperou o foco e elevou seu nível de jogo. O ataque poderoso começou a furar a frágil defesa galesa com uma facilidade assustadora, transformando o que parecia um duelo equilibrado em um domínio absoluto.

A resposta inglesa foi rápida e implacável. Depois que Amelia Brown abriu o placar logo no início, a breve resistência de Gales ruiu quando Georgia Wilson marcou na bandeirinha após uma bela jogada ensaiada. A partir dali, a Inglaterra deslanchou de vez. Hollie-Mae Dodd protagonizou uma excelente arrancada que resultou no primeiro try da estreante Connie Boyd, antes da própria Dodd marcar o seu logo em seguida.

Com o desenrolar da primeira etapa, a precisão clínica das inglesas sufocou o adversário. Boyd completou um notável hat-trick antes do intervalo com uma corrida potente pela ponta esquerda, e Anna Davies correu mais da metade do campo para marcar embaixo das traves. Izzy Rowe ainda acrescentou um try próprio pouco antes do apito, deixando o placar em 40-6 ao fim do primeiro tempo.

O segundo tempo não ofereceu alívio algum para as estreantes. Jasmin Strange, uma das jogadoras com ascendência estrangeira da seleção, marcou seu primeiro try internacional, enquanto Rowe continuou sua atuação fenomenal ao anotar seu segundo try na partida. Rowe terminou o jogo com expressivos 26 pontos, igualando o recorde de mais pontos marcados por uma única jogadora inglesa em uma partida de Copa do Mundo.

A imensidão da superioridade inglesa foi perfeitamente ilustrada em seu décimo try da tarde. Uma promissora tentativa de ataque galesa com um chute curto para o canto teve um desvio cruel para as azarões, caindo perfeitamente para Brown atrás de sua própria linha de try. Brown correu inacreditáveis 109 metros de ponta a ponta do gramado para marcar no campo oposto. Ao soar do apito final, a Inglaterra somou 13 tries, consolidando-se como uma das grandes favoritas ao título.