Gloucester e o campeão Bordéus empatam em jogo emocionante

O Gloucester e o detentor do troféu, o Bordéus Begles, começaram a nova temporada da Champions Cup com um eletrizante e dramático empate a 36-36 no sempre difícil reduto de Kingsholm. O gigante francês, que ambiciona vencer a prestigiada competição pela terceira época consecutiva, viu-se em sério risco de sofrer a sua primeira derrota no torneio desde a eliminação nos quartos de final frente aos Harlequins em abril de 2024. Ao longo de um duelo vibrante, a liderança mudou de mãos várias vezes, resultando numa divisão de pontos justa tendo em conta o excelente nível ofensivo apresentado.

O ritmo da partida foi imposto logo nos minutos iniciais, quando o médio de formação do Bordéus, Martin Page-Relo, rompeu a defesa para marcar o primeiro ensaio. No entanto, o Gloucester, que atravessa um excelente momento no topo da Premiership inglesa, demonstrou enorme resiliência. Os ensaios dos visitados na primeira parte basearam-se na força do seu alinhamento e formação ordenada, permitindo a Arthur Clark e Max Llewellyn ultrapassar a defensiva contrária. Sipili Falatea respondeu prontamente para os visitantes após uma poderosa iniciativa do inglês Tom Willis, antes de o capitão Maxime Lucu colocar os visitantes na frente através de uma penalidade de longa distância.

O Gloucester não baixou os braços e capitalizou uma fase prolongada de pressão antes do descanso. O defesa George Barton marcou de perto e converteu uma penalidade para coroar uma excelente primeira metade, colocando os ingleses em vantagem por 24-17. O encontro manteve a toada de incerteza no segundo tempo do Grupo Três. Louis Bielle-Biarrey, discreto na primeira parte, assistiu Pablo Uberti para um ensaio na linha de fundo e logo depois marcou o seu primeiro tento, devolvendo a liderança aos franceses.

Ainda assim, o Gloucester encontrou nova resposta através do suplente Will Trenholm, que cruzou a linha de ensaio duas vezes num espaço curto a meio da etapa complementar, elevando o marcador para 36-29 a favor dos locais. Quando a surpresa parecia inevitável, Bielle-Biarrey voltou a faturar com o seu segundo ensaio da noite, prontamente convertido por Lucu para restabelecer a igualdade a 36-36. Ambas as equipas procuraram o tento da vitória nos instantes finais, mas sem sucesso.

Antes do apito inicial, jogadores e adeptos guardaram um respeitoso minuto de silêncio em memória do segunda-linha dos Lions, Hyron Andrews, que faleceu tragicamente aos 31 anos no hotel da sua equipa na véspera de uma partida europeia. A comunidade do râguebi demonstrou enorme união com homenagens em toda a jornada inaugural da prova.