Bath perde em casa para o Montpellier na Champions Cup

O Bath teve um início frustrante na sua campanha na Investec Champions Cup, ao ser derrotado por 32 a 14 pela formação francesa do Montpellier em The Rec. A partida coroou um fim de semana difícil para os clubes ingleses na competição europeia, prolongando uma série de resultados complicados. O Bath entrou em campo ostentando uma forte veia ofensiva demonstrada nos jogos do campeonato nacional, mas acabou por revelar incapacidade para replicar essa eficácia diante de um adversário francês disciplinado e fisicamente muito forte.

A equipa da casa começou com intenções claras e produziu momentos de bom rugby durante os primeiros quarenta minutos. Depois de ficarem em desvantagem devido a um ensaio madrugador do antigo defesa-três escocês Stuart Hogg, os ingleses responderam por intermédio do centro Ollie Lawrence, que forçou a entrada na bandeirola. O número oito Arthur Green aumentou de seguida a vantagem com um excelente drible sobre um defensor, colocando o emblema da Premiership a vencer por 14 a 10. Uma penalidade convertida por Adam Hastings manteve o Montpellier na discussão do resultado pouco antes do descanso.

No entanto, o momento decisivo da partida surgiu logo no arranque da segunda parte, quando o Bath desperdiçou uma oportunidade soberana. O extremo Joe Cokanasiga não conseguiu segurar um passe limpo com a linha de ensaio totalmente aberta, um erro que custou caro. Para piorar a situação, a equipa da casa viu dois ensaios serem anulados ao longo do encontro, incluindo um de Max Ojomoh por knock-on e outro de Josh Bayliss por infração prévia.

Capitalizando os erros do adversário, o Montpellier assumiu o controlo total do jogo após o intervalo. O extremo Donovan Taofifenua mergulhou na bandeirola para recuperar a vantagem para os visitantes (15-14). Hastings ampliou a margem com mais três pontos de pontapé e, após uma excelente exibição defensiva da equipa gaulesa, Taofifenua intercetou um passe de Finn Russell a meio-campo, isolando-se para marcar o seu segundo ensaio da tarde.

Já perto do apito final, Alex Becognee marcou de perto para assegurar o ponto de bónus e confirmar o triunfo do Montpellier. Esta sequência de 22 pontos sem resposta na etapa complementar evidenciou a eficácia e a solidez defensiva dos franceses. Para o Bath, a derrota deixa a equipa com uma tarefa difícil no Grupo 4, com embates futuros exigentes frente aos Cardiff, aos sul-africanos dos Bulls e ao Stade Francais.