Dia Mundial da Massa: 10 factos surpreendentes

A massa é um alimento reconfortante universal presente nas mesas de todo o mundo. Seja com molho de tomate, pesto ou azeite, é um pilar da cozinha global. No dia 25 de outubro, celebramos o Dia Mundial da Massa, uma oportunidade para explorar a sua história.

Um mito comum é que Marco Polo trouxe a massa da China para a Itália no século XIII. As evidências históricas sugerem o contrário; a massa já era conhecida em Itália muito antes. Registos do século XII, documentados pelo geógrafo árabe Al-Idrisi, descrevem a produção de massa seca na Sicília, provando as suas raízes mediterrânicas.

É interessante notar que o conceito de massa cozida tem ligações com textos antigos. Investigadores da história da alimentação apontam que as discussões no Talmud de Jerusalém sobre pratos de massa cozida são precursores da massa moderna. Embora não fossem os pratos de esparguete atuais, a ligação histórica destaca há quanto tempo a humanidade aperfeiçoa esta arte.

Existem mais de 300 tipos de massa, e cada forma tem um propósito culinário. As formas ocas são concebidas para reter molhos, enquanto as formas texturizadas são perfeitas para ragús espessos. Escolher a massa certa é uma competência fundamental da cozinha italiana.

A etiqueta desempenha um papel importante. Partir o esparguete antes de o cozer é considerado um pecado culinário em Itália; a tradição dita que devem permanecer longos. Além disso, usar uma colher para enrolar o esparguete é visto como uma técnica amadora; os locais preferem usar apenas o garfo.

Finalmente, as regras de combinação são fundamentais. A sabedoria culinária italiana sugere evitar o parmesão em pratos de massa com peixe, pois o sabor forte do queijo pode mascarar os sabores delicados do marisco. Até figuras históricas foram cativadas pela massa; Thomas Jefferson, terceiro presidente dos EUA, apaixonou-se pelos macarrões na Europa ao ponto de desenhar uma máquina para os fabricar. Estas histórias lembram-nos que a massa é um misto de história e cultura.