Une supportrice d'Ipswich a craint pour sa vie après la chute d'un rival

Une supportrice d'Ipswich Town a raconté avec émotion à un juré comment elle a cru qu'elle « aurait pu mourir » lorsqu'un supporter adverse est tombé de la tribune supérieure d'une estrade pour atterrir directement sur elle lors d'un match de football. L'incident, survenu en janvier 2024 au stade Portman Road d'Ipswich Town, a entraîné un procès pénal devant la Crown Court d'Ipswich. L'accusé, John Ryan, âgé de 62 ans et originaire de Chatham, dans le Kent, plaide non coupable d'un chef d'inculpation d'agression et d'un chef de coups et blessures.

Cet événement dramatique s'est déroulé lors d'une rencontre de la FA Cup au cours de laquelle le club non-professionnel de Maidstone United a remporté une victoire historique de 2 à 1 contre Ipswich Town. Des milliers de supporters de Maidstone se trouvaient dans le stade pour assister à ce match marquant. Selon l'accusation, la situation a dégénéré lorsqu'un but a été inscrit, déclenchant des célébrations euphoriques dans la tribune supérieure de la tribune Cobbold où se trouvaient les supporters extérieurs. John Ryan figurait parmi les personnes en fête lorsqu'il a perdu l'équilibre, a glissé sur un toit en pente situé entre les niveaux supérieur et inférieur, et a chuté sur les supporters d'Ipswich installés en bas.

Joanne Peters, la victime qui souffre d'une scoliose, a décrit en pleurs le moment terrifiant qu'elle a vécu. Elle a expliqué que le choc initial lui a fait croire que la structure derrière eux s'était effondrée. Atterrissant lourdement sur son épaule, la force de la chute l'a laissée terrifiée et convaincue qu'elle aurait pu avoir le cou brisé. Les rapports médicaux et les témoignages ont révélé que Mme Peters a souffert de légers coups du lapin, de contusions internes et d'engourdissements dans les mains. Son partenaire, Aaron Rose, a également déclaré au jury avoir reçu un coup de pied à l'arrière de la tête.

Tout au long de la procédure judiciaire, l'accusation s'est penchée sur les événements précédant la chute. Le procureur Simon Gladwell a affirmé que Ryan avait consommé cinq canettes de bière avant le coup d'envoi. Interrogé sur l'état d'ébriété du prévenu, Aaron Rose a indiqué qu'il était convaincu que ce dernier avait bu, se basant sur son comportement agressif envers les stadiers juste après l'incident. De plus, la cour a visionné des images vidéo montrant l'accusé en train de glisser sur le toit en pente des loges situées entre les deux niveaux de la tribune.

Appelé à témoigner pour sa propre défense, John Ryan a qualifié le match de rencontre la plus importante de l'histoire de son club, expliquant que l'atmosphère était électrique et que la célébration du but était exceptionnelle. Il a raconté que les supporters sautaient partout et qu'il s'était simplement laissé emporter par le mouvement de la foule. Ryan a déclaré qu'il ignorait s'il avait bousculé quelqu'un ou si son pied avait glissé, mais qu'il s'était retrouvé à dévaler les escaliers. Incapable de s'arrêter, sa jambe a heurté un mur, le faisant basculer et rouler sur le toit sans aucune prise.

En réponse aux affirmations du procureur selon lesquelles il se serait déplacé intentionnellement vers le toit pendant les célébrations, Ryan a fermement nié l'accusation, soutenant que le mouvement était totalement accidentel et incontrôlable. Le procès a également mentionné l'implication d'autres individus, notant que deux autres hommes avaient accédé au toit en même temps que Ryan mais avaient été empêchés d'aller plus loin. Après avoir entendu l'ensemble des éléments de preuve, le jury s'est officiellement retiré pour délibérer et rendre son verdict.