Bath s'incline à domicile face à Montpellier en Champions Cup

Bath a connu des débuts frustrants dans la campagne de l'Investec Champions Cup en s'inclinant 32-14 face à la formation française de Montpellier à The Rec. Cette rencontre vient couronner un week-end difficile pour les clubs anglais engagés dans la compétition européenne, prolongeant une série de résultats compliqués. Bath abordait pourtant ce match après avoir affiché de belles dispositions offensives lors de ses premières sorties en championnat national, mais n'a pas réussi à reproduire cette efficacité face à une équipe française disciplinée et puissante.

L'équipe locale a pourtant bien entamé la partie, affichant de belles séquences durant les quarante premières minutes. Après avoir encaissé un premier essai signé par l'ancien international écossais Stuart Hogg, Bath a réagi par l'intermédiaire du centre anglais Ollie Lawrence, qui a aplati en coin. Le numéro huit Arthur Green a ensuite creusé l'écart grâce à un superbe crochet, permettant au club de Premiership de mener 14-10. Une pénalité d'Adam Hastings a permis à Montpellier de rester au contact juste avant la pause.

Cependant, le tournant du match est survenu au retour des vestiaires lorsque Bath a manqué une occasion en or. L'ailier Joe Cokanasiga a raté une passe facile alors que la ligne d'en-but s'offrait à lui, une erreur qui s'est avérée très lourde de conséquences. De plus, les locaux ont manqué de réussite, voyant un essai refusé dans chaque période, notamment une réalisation de Max Ojomoh pour un en-avant et une autre de Josh Bayliss pour une irrégularité au départ de l'action.

Profitant des largesses et des échecs de Bath, Montpellier a pris le contrôle total des débats après la pause. L'ailier Donovan Taofifenua a aplati en coin pour redonner l'avantage aux visiteurs (15-14). Hastings a ensuite creusé l'écart au pied, avant que Taofifenua ne réalise l'action décisive en interceptant une passe de Finn Russell au milieu du terrain pour filer aplatir son second essai.

Dans les derniers instants, Alex Becognee a enfoncé le clou en marquant en force pour sceller la victoire bonifiée de Montpellier. Cette série de 22 points inscrits sans réponse en seconde mi-temps témoigne de la solidité et du réalisme de l'équipe française. Pour Bath, ce revers complique la tâche dans la poule 4, avec des confrontations à venir face à Cardiff, les Bulls sud-africains et le Stade Français.