L'Angleterre écrase le pays de Galles au Mondial

Le match d'ouverture de la Coupe du monde de rugby à XIII féminin à Perth a débuté par un moment inattendu de suspense. Le pays de Galles, qui disputait le premier tournoi de son histoire, s'est retrouvé sur un nuage lorsque Paige Travis a aplati le ballon derrière la ligne. Profitant de plusieurs erreurs inhabituelles de la part de l'Angleterre, les Galloises ont logiquement égalisé dans les dix premières minutes, déclenchant des célébrations sauvages et faisant naître l'espoir d'un exploit historique.

Cependant, le choc d'encaisser un essai face à une nation qu'elles avaient battue par un score cumulé de 114 points sans réponse par le passé a servi de signal d'alarme immédiat. La formation anglaise dirigée par Stuart Barrow, qui vise une première qualification en finale de Coupe du monde, a rapidement retrouvé sa concentration. Leur attaque surpuissante a commencé à percer la fragile défense galloise avec une facilité déconcertante, transformant ce qui s'annonçait comme un match disputé en une démonstration de force absolue.

La réponse anglaise a été rapide et impitoyable. Après l'essai inaugural d'Amelia Brown en début de rencontre, la brève résistance galloise a vole en éclats lorsque Georgia Wilson a marqué en coin à l'issue d'une superbe action collective. Dès lors, les Anglaises ont pris le large. Hollie-Mae Dodd a initié une action conclue par la débutante Connie Boyd, avant que Dodd elle-même ne vienne inscrire son nom au tableau d'affichage.

Au fil de la première mi-temps, la précision chirurgicale des Anglaises a submergé leurs adversaires. Boyd a complété un triplé remarquable avant la pause grâce à une course puissante sur l'aile gauche, tandis qu'Anna Davies a parcouru plus de la moitié du terrain pour aplatir directement sous les poteaux. Izzy Rowe a ajouté un essai personnel juste avant la mi-temps, portant le score à 40-6 à la pause.

La seconde période n'a offert aucun répit aux débutantes du tournoi. Jasmin Strange, l'une des joueuses d'origine étrangère de la sélection anglaise, a inscrit son premier essai international, tandis que Rowe a poursuivi sa prestation phénoménale en aplatissant à nouveau. Rowe a terminé la rencontre avec un total impressionnant de 26 points, égalant le record du plus grand nombre de points marqués par une joueuse anglaise lors d'un match de Coupe du monde.

L'ampleur de la domination anglaise a été parfaitement illustrée par leur dixième essai de l'après-midi. Une offensive galloise prometteuse conclue par un coup de pied rasant a connu un rebond favorable pour Brown derrière sa propre ligne d'en-but. Brown a parcouru 109 mètres sur tout le terrain pour aller marquer à l'autre bout. Au coup de sifflet final, l'Angleterre avait cumulé 13 essais, confirmant son statut de prétendante au titre.