La Maison-Blanche défend sa nouvelle secrétaire de presse

La Maison-Blanche a pris la défense de sa nouvelle secrétaire de presse, Katie Zacharia, alors qu'elle fait face à un examen minutieux concernant ses qualifications juridiques. Le président Donald Trump avait initialement décrit Zacharia comme avocate lors de l'annonce de sa nomination, et elle-même s'est souvent qualifiée ainsi. Cependant, les interrogations ont commencé lorsqu'un journaliste lui a demandé mardi dans quel État américain elle avait réussi l'examen du barreau requis pour exercer.

Se tenant aux côtés du président, Zacharia a répondu qu'elle l'avait fait lorsqu'elle avait déménagé en Chine. Des vérifications ultérieures ont révélé qu'elle ne semble être inscrite au barreau d'aucun des États où elle a résidé. En réponse aux questions sur ses diplômes, le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a déclaré que Zacharia possédait des compétences exceptionnelles pour informer le peuple américain.

Zacharia a publié une déclaration affirmant qu'elle avait pratiqué le droit des transactions internationales avec toutes les qualifications requises. Des documents universitaires confiramemnt que cette stratège politique de 42 ans est diplômée de la faculté de droit de l'Université Pepperdine en Californie depuis 2011. Toutefois, des experts juridiques ont souligné qu'un diplôme en droit ne confère pas automatiquement le droit d'exercer la profession d'avocat aux États-Unis.

La controverse a pris de l'ampleur lorsqu'un groupe de surveillance, Campaign for Accountability, a déposé une plainte auprès de l'Ordre des avocats de l'État de Californie. L'organisation réclame une enquête afin de déterminer si Zacharia s'est présentée à tort comme habilitée à exercer le droit sans posséder de licence valide, un comportement considéré comme un délit par la loi californienne.

S'expliquant sur ces contradictions, Zacharia a confié au New York Times qu'au début de ses apparitions sur les chaînes d'information, elle avait demandé conseil à l'université Pepperdine sur la manière de se présenter. Selon elle, le président de l'université lui avait indiqué qu'elle pouvait se dire juriste, mais non avocate plaidante. Elle a également affirmé que sa réponse sur la Chine était un malentendu total causé par le bruit assourdissant de l'hélicoptère Marine One.

Des rapports du Wall Street Journal ont par la suite indiqué que Zacharia avait bien passé l'examen du barreau californien après ses études, mais qu'elle ne l'avait pas réussi. Des sources proches du dossier ont précisé qu'elle avait présenté cet examen difficile alors qu'elle préparait son mariage et son déménagement à Pékin. Durant son séjour en Chine, son profil professionnel indique qu'elle a travaillé comme conseillère dans un cabinet d'avocats local, sachant que seuls les citoyens chinois peuvent y obtenir une licence complète.

Alors que cette affaire continue d'alimenter les débats médiatiques et politiques, l'administration maintient son soutien indéfectible à sa porte-parole. Cet épisode met en lumière l'attention rigoureuse portée aux antécédents des personnalités nommées à des postes de premier plan à Washington.