Mettre fin aux soins dans les couloirs pour les enfants est une priorité

La secrétaire d'État à la Santé a demandé au service de santé national d'élaborer des plans d'urgence afin d'accélérer la fin de la prise en charge des enfants dans les couloirs des hôpitaux. Yvette Cooper a déclaré à la BBC que de nouvelles normes seraient instaurées pour les soins pédiatriques dans les services d'urgences en Angleterre, permettant pour la première fois de collecter des chiffres officiels sur les soins dans les couloirs ventilés par âge. Elle s'exprimait lors d'une émission qui a mis en lumière le cas bouleversant de Finlay Roberts, un enfant de deux ans décédé en 2024 après avoir passé les dernières heures de sa vie dans le couloir d'un hôpital du nord de Londres.

En plus de ces nouvelles directives, la ministre a annoncé une enveloppe de 140 millions de livres sterling destinée à améliorer les infrastructures de soins d'urgence en Angleterre face à ce qu'elle qualifie d'hiver particulièrement difficile. Bien que le gouvernement se soit déjà engagé à éradiquer les soins dans les couloirs pour l'ensemble des patients d'ici la fin de la législature, Cooper a insisté sur le fait que l'élimination de cette pratique pour les enfants devait être traitée comme une priorité immédiate. Les soins dans les couloirs désignent les situations où les patients reçoivent des traitements ou attendent dans des couloirs, des salles d'attente ou d'autres zones non adaptées en raison d'un manque criant de lits et d'espace clinique.

Interrogée au cours de la même émission sur la promesse électorale garantissant que 92 pour cent des patients commenceraient leur traitement dans les 18 semaines suivant la prise de rendez-vous d'ici 2029, Cooper a réaffirmé qu'il s'agissait d'un engagement ferme du manifeste et que le gouvernement continuerait à œuvrer dans ce sens. Cet objectif n'a toutefois pas été atteint de manière consécutive depuis plus d'une décennie. Le NHS fait actuellement face à de multiples défis opérationnels, accentués par des admissions record dans les services d'urgences à la suite des vagues de chaleur estivales.

Les derniers chiffres officiels pour l'Angleterre montrent qu'environ 7,37 millions de traitements étaient en attente à la fin du mois d'août, concernant environ 6,24 millions de patients. L'histoire poignante de Finlay Roberts a rappelé le coût humain dramatique de ces retards structurels. Son père, David, a décrit la confusion et le désespoir de cette nuit-là, racontant comment son fils s'accrochait à lui en train de mourir dans un couloir encombré. Sa mère, Liz Roberts, a souligné que cette pratique prive les individus de leur dignité au moment où ils sont le plus vulnérables.

En réponse à ces témoignages poignants, la ministre de la Santé a présenté ses excuses aux parents au nom du NHS, affirmant avec fermeté qu'aucun enfant ni aucun patient ne devrait être traité dans un couloir. Parallèlement, la fondation hospitalière concernée a exprimé ses condoléances à la famille tout en admettant faire face à des niveaux de demande exceptionnels dans les services d'urgence, obligeant parfois le personnel à utiliser des zones cliniques temporaires, y compris des couloirs.