Cornell verbietet Verbindungspartys nach Vorwürfen sexueller Gewalt

Die Cornell University hat drastische disziplinarische Maßnahmen ergriffen und sämtliche Partys sowie gesellschaftliche Veranstaltungen in Verbindungshäusern für den Rest des laufenden Studienjahres untersagt. Diese weitreichende Entscheidung wurde von Universitätspräsident Michael Kotlikoff als direkte Reaktion auf eine Welle der Empörung und anhaltende Kritik an der Aufarbeitung eines mutmaßlichen sexuellen Übergriffs auf dem Campus vor zwei Jahren bekannt gegeben.

Die Kontroverse hatte im Vormonat an Fahrt aufgenommen, als eine Frau, die in juristischen Dokumenten unter dem Namen Jane Doe geführt wird, eine Zivilklage einreichte. Darin warf sie mehreren Männern vor, sie im Jahr 2024 auf einer Party in einem Verbindungshaus mit Drogen gefügig gemacht und vergewaltigt zu haben. Der Fall hat eine breite Debatte über die Sicherheit an Hochschulen, institutionelle Verantwortung und die Kultur der US-amerikanischen Studentenverbindungen entfacht.

Präsident Kotlikoff äußerte in einer offiziellen Erklärung sein tiefes Bedauern über das erlittene Leid und betonte, er sei schockiert darüber, dass ein solcher Akt sexueller Gewalt innerhalb der Gemeinschaft geschehen konnte. Er räumte ein, dass Studentinnen weiterhin Zweifel an ihrer Sicherheit auf dem Campus hegen, und betonte, dass die Verwaltung mit konkreten Taten auf diese Krise reagieren müsse.

In einem Interview mit der New York Times offenbarte Kotlikoff zudem, dass er erst durch die Klageerhebung im Vormonat erfahren habe, dass Jane Doe die Universität infolge des Vorfalls verlassen hatte. Diese Enthüllung verstärkte die Kritik an internen Kommunikationsdefiziten der Universitätsleitung erheblich.

Die Krise hat auch zu internen Spannungen innerhalb des akademischen Personals geführt. Mitglieder des Fakultätssenats planten eine Debatte darüber, ob sie der aktuellen Führung noch das Vertrauen aussprechen können, um die Krise effektiv zu bewältigen. Ein Misstrauensvotum wäre zwar weitgehend symbolischer Natur, spiegelt jedoch die tiefe Frustration unter den Dozenten wider.

Paul Ortiz, ein Professor für Arbeitergeschichte, der die Resolution unterstützte, erklärte, zahlreiche Studierende und Mitarbeiter hätten berichtet, aus Angst vor mangelnder Unterstützung geschwiegen zu haben. Viele hätten den Eindruck gehabt, dass Cornell Vergewaltigungen eher als PR-Problem denn als schwere Straftat behandelt habe. Mehr als hundert Dozenten haben die Resolution unterzeichnet.

Studentenverbindungen sind seit Jahrzehnten fester Bestandteil des US-Hochschullebens, stehen jedoch regelmäßig wegen AlkoholExzessen und problematischer Rituale in der Kritik. Anwälte von Jane Doe begrüßten zwar die aktuellen Schritte der Universitätsleitung, betonten jedoch, dass diese viel zu spät kommen, um ihre Mandantin zu schützen. Die Universität kündigte an, Verstöße gegen das Partyverbot konsequent mit Suspendierungen zu ahnden.