Saudi-arabischer Mitarbeiter bei OpenAI wegen Wanze angeklagt

US-Bundesbehörden haben offiziell Anklage gegen einen saudi-arabischen Staatsbürger erhoben, der als Ingenieur bei OpenAI tätig war. Ihm wird vorgeworfen, heimlich ein Aufnahmegerät in einem hochgesicherten Büro des Unternehmens in Kalifornien platziert zu haben. Der Verdächtige, Abdulrahman Alfozan, sieht sich mit Bundesanklagen wegen der unbefugten Nutzung elektronischer Geräte zur Abhörung von Sprachkommunikation konfrontiert. Dieser ungewöhnliche Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die wachsende Sorge vor Wirtschaftsspionage in der hart umkämpften Branche der künstlichen Intelligenz.

Der Fall kam ans Licht, als OpenAI-Mitarbeiter ein unbekanntes elektronisches Gerät bemerkten, das an den USB-Anschluss auf der Rückseite eines Fernsehers in einem Konferenzraum der Führungsetage angeschlossen war. Gerichtsdokumenten zufolge war das Aufnahmegerät sorgfältig in Toilettenpapier eingewickelt worden, um sich unauffällig in die Umgebung einzufügen. Die Entdeckung erfolgte am 30. September – nur wenige Tage nach der von den Staatsanwälten angenommenen Installation. Die Firmenleitung schaltete umgehend das FBI ein, wodurch eine gemeinsame Untersuchung eingeleitet wurde.

Im Zuge der Aufklärung führte das Unternehmen eine eigene interne technische Prüfung durch. OpenAI gab an, seine eigenen fortschrittlichen KI-Modelle eingesetzt zu haben, um das verschlüsselte Gerät zu analysieren, dessen Herkunft zu bestimmen und den genauen Mitarbeiter zu identifizieren, der es angebracht hatte. Unternehmensvertreter betonten zur Beruhigung der Öffentlichkeit, dass es derzeit keine Hinweise darauf gebe, dass geschütztes Quellmaterial, Modellgewichte oder sensible Kundendaten während des Sicherheitsvorfalls entwendet oder eingesehen wurden.

Laut Erklärungen des FBI-Direktors Kash Patel soll der Verdächtige das versteckte Aufnahmegerät in der Absicht angebracht haben, vertrauliche Gespräche von Führungskräften und Forschern mitzuhören. Bundesermittler geben an, dass Alfozan seit Juli 2025 als Ingenieur bei OpenAI beschäftigt war. Vor dem Vorfall soll er Produktivitätstools und Chatbots verwendet haben, um sensible Bereiche in den Firmenräumlichkeiten zu erkunden und Anleitungen zum Verstecken von Audiogeräten zu finden.

Gerichtsakten offenbarten spezifische Suchanfragen, die der Verdächtige in die KI-Chatbots eingegeben haben soll. Dazu gehörten Begriffe wie Aufbau, Anpassung, Installation, Audioaufnahme, Testen, Verschleierung und Fernzugriff. Diese digitalen Spuren lieferten den Ermittlern eine klare Beweiskette bezüglich der Vorbereitung. Der Fall verdeutlicht die einzigartigen Sicherheitsrisiken, denen führende Technologieunternehmen trotz modernster Schutzprotokolle ausgesetzt sind.

OpenAI bestätigte, dass der Ingenieur nach der internen Untersuchung und den darauffolgenden bundesrechtlichen Anklagen entlassen wurde. Während die juristischen Schritte andauern, dient der Vorfall als deutliche Warnung vor Insider-Bedrohungen in der Tech-Branche. In einem globalen Wettlauf, bei dem es um Milliarden von Dollar und die technologische Vorherrschaft geht, bleiben physische Sicherheitsmaßnahmen und die Überwachung interner Netzwerke von entscheidender Bedeutung.