Druck auf Norwegen im Play-off-Finale – Wilkinson

Während sich die walisische Frauen-Nationalmannschaft auf ein historisches Duell vorbereitet, hat Trainerin Rhian Wilkinson den psychologischen Druck gezielt auf den kommenden Gegner abgewälzt. Wales sicherte sich das Ticket für das Play-off-Finale der Weltmeisterschaft durch einen souveränen 3:0-Sieg gegen Albanien in Llanelli und zog mit einem Gesamtergebnis von 4:0 in die nächste Runde ein.

Im Dezember wartet nun eine ungleich größere sportliche Herausforderung auf die Waliserinnen, wenn sie auf Norwegen treffen, die in der Weltrangliste auf Platz 14 geführt werden. Die Norwegerinnen blicken auf eine glanzvolle Historie zurück: Sie gewannen 1995 den WM-Titel und waren seit der Erstaustragung 1991 bei jedem Weltturnier vertreten. Im Gegensatz dazu strebt Wales die allererste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft an.

Trotz der klaren sportlichen Hierarchie zeigt sich Wilkinson äußerst optimistisch und vertraut auf die Stärken ihres jungen Teams. Die Trainerin erklärte, dass der Erwartungsdruck in solchen Duellen immer auf den großen Nationen lasse, womit die kämpferische walisische Mannschaft hervorragend umgehen könne. Die gezeigten Leistungen gegen Albanien hätten bewiesen, dass das Team das Potenzial besitzt, auf höchstem Niveau mitzuhalten.

Das anstehende Hin- und Rückspiel bringt zudem ein Wiedersehen mit der früheren walisischen Nationaltrainerin Gemma Grainger mit sich, die inzwischen das norwegische Team betreut. Das Hinspiel findet am 1. Dezember im Cardiff City Stadium statt, vier Tage später folgt das Rückspiel in Norwegen. Obwohl Wales im Pflichtspielbereich noch nie gegen eine Mannschaft aus den Top 20 der Weltrangliste gewinnen konnte, ist Wilkinson überzeugt, dass ihre Auswahl auf Augenhöhe agieren kann.

Nach einer kurzen Erholungsphase wird der Kader die Vorbereitung aufnehmen, um das Land bestmöglich zu vertreten. Aufgrund des komplexen europäischen Qualifikationsmodus könnte jedoch selbst ein Erfolg gegen Norwegen nicht sofort die definitive WM-Teilnahme garantieren.