Bath verliert im Champions Cup zu Hause gegen Montpellier

Bath erwischte einen frustrierenden Start in seine Kampagne im Investec Champions Cup und unterlag den französischen Gästen aus Montpellier im heimischen Rec mit 14:32. Das Spiel krönte ein schwieriges Auftaktwochenende für die englischen Vereine im europäischen Wettbewerb. Bath war mit starker offensiver Form aus der heimischen Liga in das Turnier gegangen, konnte diese Durchschlagskraft gegen eine disziplinierte und physisch starke französische Mannschaft jedoch nicht konstant abrufen.

Die Gastgeber starteten engagiert in die Partie und zeigten in den ersten vierzig Minuten vielversprechende Aktionen. Nachdem sie durch einen frühen Versuch des schottischen Fullbacks Stuart Hogg in Rückstand geraten waren, antwortete Bath prompt: Englands Nationalspieler Ollie Lawrence tankte sich in der Ecke durch. Nummer acht Arthur Green erhöhte kurz darauf mit einem sehenswerten Haken gegen einen Abwehrspieler, sodass der Premiership-Klub mit 14:10 in Führung ging. Ein Straftritt von Adam Hastings hielt Montpellier kurz vor der Pause in Schlagdistanz.

Der Wendepunkt des Spiels ereignete sich jedoch zu Beginn der zweiten Halbzeit, als Bath eine goldene Möglichkeit ungenutzt ließ. Flügelspieler Joe Cokanasiga konnte einen Pass kurz vor der Mallinie nicht richtig fangen – ein Patzer, der sich als extrem kostspielig erweisen sollte. Zudem hatte Bath Pech mit dem Schiedsrichter, da in beiden Halbzeiten jeweils ein Versuch aberkannt wurde, darunter ein vermeintlicher Score von Max Ojomoh wegen eines Vorvortreibens.

Montpellier nutzte diese Nachlässigkeiten eiskalt aus und übernahm nach dem Seitenwechsel die Kontrolle. Flügelspieler Donovan Taofifenua legte in der Ecke ab und brachte die Gäste mit 15:14 in Front. Hastings baute den Vorsprung per Straftritt aus, ehe Taofifenua einen Pass von Finn Russell an der Mittellinie abfing und allen Verhängern davonlief, um seinen zweiten Versuch des Nachmittags zu erzielen.

In den Schlussminuten machte Alex Becognee mit einem Gedrängeversuch aus kurzer Distanz den Bonuspunkt-Sieg für Montpellier perfekt. Die 22 unbeantworteten Punkte im zweiten Durchgang unterstrichen die Klasse und defensive Stabilität der Franzosen. Für Bath wird es in Pool Vier nun eine schwere Aufgabe, nach den ausstehenden Partien gegen Cardiff, die südafrikanischen Bulls und Stade Francais das Ruder herumzureißen.