TimeTeller stellt die innere Uhr in den Fokus der Medizin

Gesundheitstests für zu Hause waren in der Vergangenheit oft mit Skepsis konfrontiert, die auf übertriebenen Versprechungen und gelegentlichem Betrug beruhte. Das deutsche Startup TimeTeller bricht diesen Trend jedoch mit einem wissenschaftlich fundierten Speicheltest-Kit, das jedem helfen soll, seinen zirkadianen Rhythmus zu verstehen. Geleitet wird das Unternehmen von CEO Angela Relógio, einer Physikerin, Ingenieurin und Molekularbiologin, die jahrelang in Deutschland zu Onkologie, zirkadianer Biologie und Systemmedizin geforscht hat, bevor sie aus der Wissenschaft in die Privatwirtschaft wechselte.

Relógio bewahrt einen vorsichtigen Ansatz bezüglich dessen, was der Test ihres Startups heute leisten kann. Ihr Nachname bedeutet in ihrer portugiesischen Muttersprache wörtlich „Uhr“, und TimeTeller besitzt das enorme Potenzial, die kräftezehrenden Nebenwirkungen von Krebstherapien zu verringern und die Behandlungsergebnisse zu verbessern. Indem medizinische Behandlungen so getaktet werden, dass sie mit der inneren biologischen Uhr des Patienten übereinstimmen, können Therapien theoretisch viel verträglicher und wirksamer werden.

Trotz dieses großen Potenzials achtet Relógio darauf klarzustellen, dass TimeTeller auf zwei unterschiedlichen Zeitleisten agiert. Das ultimative langfristige Ziel besteht darin, genau zu bestimmen, wann Krebstherapien am besten vertragen werden, was weit über pauschale Einteilungen wie den Typ des Frühaufstehers oder Nachtschwärmers hinausgeht. Das aktuelle Direkt-an-Verbraucher-Kit wird dies jedoch nicht automatisch für Patienten eigenständig berechnen können. Relógio warnt, dass solche komplexen Berechnungen für jedes einzelne Medikament im strengen Kontext klinischer Studien durchgeführt werden müssen.

Laut Relógio begann TimeTeller hauptsächlich aufgrund der intensiven Nachfrage von Langlebigkeits-Kliniken damit, direkte Verbraucherbestellungen anzunehmen. Diese spezialisierten Kliniken konzentrieren sich stark auf gesundes Altern und erkennen, dass granulare individuelle Daten über zirkadiane Rhythmen personalisierte Ratschläge zu Schlaf, Ernährung, Lichtexposition und körperlicher Aktivität ermöglichen können. Darüber hinaus könnte sich die Grundlagenwissenschaft von TimeTeller schließlich auf Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes, neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer, die Verfolgung körperlicher Leistungsfähigkeit und die Frauengesundheit ausdehnen. Dennoch bleibt die Onkologie die Kernmission des Unternehmens.

Die Inspiration für TimeTeller entstand, während Relógio Krebs in einem akademischen Umfeld erforschte. Sie beobachtete häufig, dass Krebspatienten ihre lebensrettenden Behandlungen aufgrund unerträglicher Nebenwirkungen unterbrachen oder ganz abbrachen. Als engagierte Wissenschaftlerin war es zutiefst bedrückend, dies mitanzusehen, insbesondere da sie davon überzeugt war, dass ein Teil des zugrunde liegenden Problems nicht nur in der verabreichten Medizin lag, sondern im genauen Zeitpunkt ihrer Verabreichung. Diese entscheidende Erkenntnis veranlasste sie dazu, den Test zum zirkadianen Rhythmus zu entwickeln, der heute das Fundament ihres Unternehmens bildet.

Angetrieben von absoluter Überzeugung finanzierte Relógio das allererste Patent des Startups persönlich. Sie war fest davon überzeugt, dass eine so wichtige wissenschaftliche Entdeckung es verdiente, den akademischen Zeitschriften zu entkommen und den Menschen in der realen Welt direkt zu helfen. Nachdem TimeTeller ursprünglich aus der Berliner Charité ausgegründet worden war, zog das Unternehmen später an die Medical School Hamburg. Dieser strategische Schritt verschaffte entscheidenden Zugang zu Patientenpopulationen, notwendiger Finanzierung und sogar einem Sicherheitsnetz: einer Ersatzbeschäftigung für das zehnköpfige Kernteam des Startups für den Fall, dass finanzielle Hürden auftauchen sollten.

Glücklicherweise könnte sich dieses Sicherheitsnetz als völlig unnötig erweisen. Mit dem Biochemiker und Marktzugangsspezialisten Benjamin Dose als Mitgründer hat sich TimeTeller erfolgreich eine wegweisende Partnerschaft mit der Techniker Krankenkasse gesichert, einem der größten deutschen Krankenversicherer. Diese Zusammenarbeit begann zunächst als Erstattungsvereinbarung, die die Kosten des Testkits für eine bestimmte Untergruppe von Krebspatienten übernahm. Beide Organisationen bereiten sich nun aktiv darauf aus, das Programm auszuweiten, um mehr der zwölf Millionen Mitglieder der Kasse zu erreichen.